Patrik Laine oli varsin näkymätön kahdessa ensimmäisessä NHL-erässään, mutta kolmannessa hän rynni mukaan ratkaisemaan kamppailua Winnipeg Jetsille.
Laine, 18, teki Winnipegin 3-4-kavennusmaalin komealla rannelaukauksella, kun joukkue nousi kolmen maalin takaa-ajoasemasta 5-4-jatkoaikavoittoon. Suomalaistähden tehoton harjoituskausi herätti kysymyksiä Winnipegissä, ja nopea osuma vapautti paineita Laineen harteilta.
– Oli helpompaa pelata maalin jälkeen. Se antaa sinulle niin paljon energiaa, kun teet maalin, Laine kommentoi Winnipeg Sun -lehdelle.
Puolitoista minuuttia ennen loppua Laine oli järjestelemässä Mathieu Perreaultin tasoitusmaalia, ja ketju oli lähellä myös voittomaalia jatkoajalla.
Päävalmentaja Paul Maurice oli ylpeä varsin kokemattomasta joukkueestaan.
– Kun nuori joukkue joutuu alakynteen 1-4, erittäin harvat niistä tulevat takaisin. Jos tämä olisi veteraanijoukkue, puhuisimme heidän sinnikkyydestään, tietotaidostaan ja luonteestaan ja siitä, että he ovat mahtavia eivätkä koskaan luovuta, Maurice kommentoi.
– Joten siirretään ne (kehut) nuorempaan joukkueeseen ja ollaan iloisia siitä, että taistelivat takaisin.