Lasse Kukkosen aikakausi Oulun Kärppien kapteenina on tullut päätökseen. Kukkonen ojentaa C-merkin oululaisseuraan palaavalle Atte Ohtamaalle.
Ohtamaa teki kesän alussa viiden vuoden mittaisen sopimuksen Kärppien kanssa. Viime kaudella Ohtamaa juhli KHL-mestaruutta Kazanin paidassa.
– Ensimmäisen kerran asiasta puhuttiin kesän alussa, kun Aten tulo varmistui. Mielestäni tämä on hieno, luonnollinen jatkumo seuran toiminnassa. Meillä tulee omia nuoria, jotka kasvavat ensin liigapelaajiksi, ja sen jälkeen tekevät itselleen hienon uran. Aten paluu Ouluun edustaa niitä arvoja, mitä seura haluaa, Kukkonen kommentoi kapteeniratkaisua.
Kärppien kapteenistossa Ohtamaa kantaa C-merkkiä, Kukkosen toimiessa varakapteenina kärppäkasvatin Ville Leskisen kanssa.
– Tämä on minulle kunnia-asia. Totta kai tätä joutui itse miettimään, sillä Lasse on kantanut täällä pitkään C-kirjainta rinnassaan. Sovimme yhdessä, miten asiat menevät tästä eteenpäin ja miten tätä palettia voidaan yhdessä pyörittää. Eihän tämän parempaa paikkaa ole itselle saada tällaista vastuuta. Tämä joukkue on täynnä johtajia, se varmasti helpottaa tätä siirtoa, Ohtamaa kommentoi kapteenivalintaa.
Kukkonen ehti toimia Kärppien kapteenina yhtäjaksoisesti syksystä 2013 lähtien, jolloin hän palasi Ouluun. Tämän jälkeen Kukkonen johdatti Kärpät kolmesti Suomen mestariksi.