Lauri Markkanen pelasti joukkueelleen Chicago Bullsille voiton ottamalla viimeisellä sekunnilla arvokkaan levypallon, joka turvasi isännille 107-105-voiton Detroit Pistonsista koripallon NBA:ssa.
Detroit rynnisti päätöshetkillä vastahyökkäykseen Chicagon Justin Holidayn menetettyä pallon vain neljä sekuntia ennen täyttä aikaa. Reggie Bullockin heitto osui kuitenkin korirautaan ja Markkanen oli ensimmäisenä paikalla ryöstämässä levypallon vastustajan nenän edestä.
Markkanen johti ottelussa Chicagon tilastoa 19 pisteellä ja otti lisäksi neljä levypalloa ja kolme riistoa. Suomalainen oli jälleen tutun tehokas upotettuaan seitsemästä kolmen pisteen heitostaan neljä sisään.
– Se, että hän on noin rauhallinen 20-vuotiaaksi tulokkaaksi, on mahtava merkki, päävalmentaja Fred Hoiberg kehui Markkasta ottelun jälkeen.
Bulls sai otteluun lähes vuoden sivussa olleen takamiehensä Zach LaVinen, joka pussitti 14 pistettä ja antoi kaksi syöttöä. Hän oli pelannut edellisen ottelunsa viime vuoden helmikuun alussa Minnesota Timberwolvesissa ennen kuin jäi pitkälle tauolle polvivamman takia.
LaVine siirtyi viime kesän varaustilaisuuden alla Chicagoon suurkaupassa, jossa Jimmy Butler kaupattiin Minnesotaan.
Chicago pelaa seuraavaksi tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa kotiottelussa Miami Heatia vastaan.