SHL-seura Örebron päävalmentaja Niklas Eriksson on ottanut kantaa seuran ympärillä pyöriviin huhuihin, joiden mukaan Örebro haluaisi Leijonat-tähti Sakari Mannisen ensi kaudeksi riveihinsä.
Ruotsalaislähteiden mukaan Örebro on ollut hanakasti KHL:n jättäneen Mannisen perässä. Manninen pelasi Örebrossa kaudella 2017-18. Seuran päävalmentaja Niklas Eriksson otti huhuihin kantaan NA-lehden haastattelussa.
– Se on spekulaatiota, mutta samaan aikaan tiedämme, että kiitos olympialaisten ja MM-kisojen, hän on pelannut itsensä siihen asemaan, että hän voi saada NHL-sopimuksen, Eriksson toteaa NA:lle.
– Se on luultavasti hänen unelmansa, ja ymmärrämme sen. Tämä voi olla hänen viimeinen mahdollisuutensa.
Manninen on lukeutunut viime kausina KHL:n parhaimpien pelaajien joukkoon. 30-vuotias hyökkääjä on myös tehnyt kovaa tulosta Leijonat-paidassa niin olympia- kuin MM-kaukalossakin. Mannisen agentti Arif Haired vahvisti MTV Urheilulle, että NHL-seurat ovat käyneet keskusteluja Mannisen tulevasta kaudesta.
LUE MYÖS: Leijonien kultasankari Sakari Manninen kiinnostaa NHL:ssä – agentti paljastaa herkullisen tilanteen: ”Sen voi jo nyt sanoa"
Vaikka Eriksson tiedostaakin Mannisen mahdollisen NHL-sopimuksen, elättelee hän silti toiveita siitä, että suomalaistaituri nähtäisiin ensi kaudella taas Örebro-paidassa.
– Samaan aikaan, hän on kuitenkin 30-vuotias. Ei ole varmaa, että he aikovat ottaa hänet rapakon taakse. Katsotaan, miten tilanteessa käy.