NHL-seura Buffalo Sabresin hyökkääjä Arttu Ruotsalainen, 23, on yksi tänään alkavien MM-kisojen mielenkiintoisimmista pelaajista. Ruotsalainen vain hymyilee, kun häneltä tiedustellaan paineista. Ne kun tärähtävät niskaan jo pelkän statuksen perusteella.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat 9.-25.5.2025
Leijonien pelit, välierät ja finaali MTV3-kanavalla. MTV Katsomossa ottelut maksullisilla tilauksilla. Kaikki kisauutiset MM-jääkiekon verkkosivuilla.
Ruotsalainen on Leijonien hyökkäyksessä ainut NHL-apu. Toinen Pohjois-Amerikan vahvistus löytyy puolustuksesta (Olli Määttä, Los Angeles Kings).
Muun muassa C Moren asiantuntija Sami Kapanen pitää Ruotsalaista Suomen joukkueen potentiaalisena syömähampaana.
LISÄÄ: Leijonien MM-joukkue julki – Sami Kapanen: NHL-vahvistuksesta koko joukkueen syömähammas
Onko hän valmis hyppäämään kyseiseen rooliin?
– Pyrin siihen, Ruotsalainen vastaa MTV Urheilulle.
– Tiedostan, että vahvuuteni ovat hyökkäyspäässä, ja että tulosta pitää tulla. Odotan sitä itse ja varmasti moni muukin odottaa. Koen, että olen valmis, Ruotsalainen jatkaa.
Ruotsalainen tiedostaa, että hän on entistä suuremmin valokeilassa NHL-vahvistussatuksen ansiosta.
– Turha sitä on silti miettiä, että mitä muut ajattelevat. Pyrin tekemään omaa hommaani. Enkä ota mitään paineita maaleista. Odotan niitä itsekin, Ruotsalainen kuittaa kylmänviileästi.
Huipputaitava keskushyökkääjä peilaa odotukset pidemminkin joukkueen kautta.
– Lähdemme tavoittelemaan kirkkainta mitalia. Näen, että meillä on hyvä nippu kasassa. Kun saamme kaiken loksahtamaan kohdilleen, meillä on mahdollisuudet vaikka mihin, Ruotsalainen sanoo kisojen alla.
Suomi kohtaa omassa turnausavauksessaan Yhdysvallat. Ottelu alkaa lauantaina kello 16.10.