Vaikka NHL-vahti Pekka Rinteen edessä on paljon MM-kisojen ensikertalaisia, ei hän kokenut valmistavissa peleissä sydämen tykytyksiä.
Rinne pelasi Ruotsin EHT-turnauksessa viime viikonloppuna kaksi peliä ja torjui molemmista voiton. MM-joukkueen kahdeksasta puolustajasta viisi on ensimmäistä kertaa näissä karkeloissa mukana. Rinteen mielestä koko joukkue pelasi Ruotsissa hänen edessään hyvin.
– Vaikka Venäjää ja Ruotsia vastaan piti välillä puolustaa hyvinkin tiiviisti, niin pystyimme pelaamaan fiksusti ja kärsivällisesti, eikä panikoitu. Se on hyvä merkki joukkueena. Vaikka joukkueessa on paljon ensikertalaisia, on kuitenkin myös kokemusta ja sellaista intoa, jota raskaaseen turnaukseen tarvitaan, Rinne kertoi MTV Sportille ennen MM-reissua.
NHL:n parhaaksi maalivahdiksi kahdesti ehdolla ollut Rinne kuitenkin myöntää, että hänellä on mahdollisuus ottaa omassa päädyssä isompaa roolia. Maalivahti näkee kentän eri vinkkelistä, ja hän voi auttaa puolustajia puolustuspelissä, mutta myös kiekon kanssa. Äänenkäytöllä ja aktiivisella avustamisella voi rauhoittaa ja parantaa kiekollistakin peliä.
– Ruotsissa toimi hyvin kommunikointi. Mutta se on kieltämätttä tosi tärkeä osa peliä, että puhutaan. Sitä voitaisiin varmasti tehdä enemmän ja sitä voidaan painottaa kisoissakin. Siihen täytyy itsekin paneutua, että ottaa siitä vielä enemmän roolia, Rinne sanoo.
Rinne pelaa tänään Suomen maalilla, kun Leijonat kohtaa Latvian.
Suomi-Latvia -ottelu suorana lähetyksenä MTV3- ja MTV Sport 1 -kanavilla sekä Katsomossa. Ottelu alkaa kello 16.45. MTV Sportin studio alkaa 16.05.