Leijonien MM-turnaus jatkuu lauantaina ottelulla Saksaa vastaan. Suomen joukkueessa Iiro Pakarinen, 29, kuuluu tällä hetkellä kokeneempaan osastoon. Pakarinen on muodostanut kisoissa lupaavan ketjun yhdessä Petri Kontiolan ja Jere Innalan kanssa. Pakarisen mukaan ketjun sentteri Kontiola on ottanut roolia myös kaukalon ulkopuolisissa aktiviteeteissä.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat 9.-25.5.2025
Leijonien pelit, välierät ja finaali MTV3-kanavalla. MTV Katsomossa ottelut maksullisilla tilauksilla. Kaikki kisauutiset MM-jääkiekon verkkosivuilla.
Pakarinen oli edellisen kerran mukana MM-kisatasolla keväällä 2014. Pakarinen oli tuolloin yksi isoista nimistä, kun hän laukoi ratkaisevan osuman Kanadan verkkoon MM-puolivälieräottelussa.
– Olin yksi joukkueen nuorimmista pelaajista – ensikertalaisena mukana. Vanhemmat pelaajat ottivat hienosti vastaan. Muistan kyllä, että alkusarja oli aika vaikea meille. Pääsimme muiden joukkueiden avulla puolivälieriin ja voitimme siellä Kanadan. Ei ihan Venäjälle sinä vuonna riittänyt, Pakarinen palaa Minskin muistoihin.
Tämän kevään MM-joukkueessa Pakarinen kuuluu kokeneempaan osastoon, vaikka hän ei olekaan vielä kolmikymppisten kerhossa.
– Yritän näyttää esimerkkiä jäällä ja jään ulkopuolella. Jos nuoremmilla pelaajilla tulee jotain kysyttävää tai tarvitsevat apua, niin yritän antaa sitä. Pelissä vaikeammilla hetkillä yritän olla äänessä. Ei siinä sen kummempaa.
Ässää kiertäen
Tällä kertaa jääkiekon MM-kisoissa on poikkeuksellisia piirteitä. Ei yleisöä, ainakaan vielä, ja hyvin tiukat rajoitukset.
Pakarisen mukaan kuplaelämä ei ole tuottanut kuitenkaan vaikeuksia.
– Silloin kun tulimme tänne, niin piti olla pari päivää vain hotellihuoneen sisällä. Se aika meni hitaasti. Sitten kun pääsimme harjoittelemaan, niin sitten päivät ovat menneet nopeasti. Olemme (Saku) Mäenalasen ja (Marko) Anttilan kanssa katseltu raveja. Olen yrittänyt päästä siihen maailmaan mukaan. Ja sitten on ollut korttirinkiä sun muuta. Yllättävän hyvin aika on mennyt.
Kortin peluusta on tullut Leijonille yksi iso yhteinen ajanviettotapa Latvian Riian hotellin sisällä.
Korttipöydässä kokemus on puhunut puolestaan.
– Vanha kehäkettu Kontiola on ollut esillä silloin, kun olen ollut itse mukana. Se on voittanut aika paljon. Dominoinut, Pakarinen hymähtää.
Pakarinen mainitsee nimeltä muun muassa ”pass the ace” -korttipelin, jota Leijonien pelaajat ovat harjanneet.
Lupaava alku
Kontiola on tullut muutenkin Pakariselle tutuksi kisojen aikana. Kaksikko kun muodostaa saman ketjun yhdessä Jere Innalan kanssa.
– Kemiat ovat löytyneet aika helposti. Yritän tehdä siinä tilaa kahdelle hyvälle kiekolliselle pelaajalle. Ajan paljon maalille ja yritän pysyä siellä maskissa, kun äijät ovat kiekon kanssa kulmissa. Kaikki on lähtenyt ihan hyvin liikkeelle. Voimme vielä kuitenkin parantaa kiekollista peliä ja sitä, jos tulee menetyksiä, että miten tulemme takaisin omiin. Olemme saaneet ihan hyvin riistoja, mutta emme ole vielä päässeet oikein niiden jälkeen huippupaikoille.
– Siinä on kehityskohde meidän ketjullemme.
Ketju on pidetty yhdessä kisojen alusta lähtien. Pakarinen kokee, että tälle on ollut syyt takana.
– Olemme koko ajan parantaneet ja voimme vieläkin parantaa. Olemme jutelleet paljon ketjun sisällä pelistä ja käyty erinäköisiä asioita läpi. Olemme saaneet myös ylivoiman toimimaan ihan lupaavalla tavalla. Sen lisäksi on tullut myös viidellä viittä vastaan osumia. Näen kyllä, että meidän pitäisi antaa jatkaa. Sen verran hyvää kemiaa on tuossa, Pakarinen nyökyttelee.
Seuraavaksi Innala, Kontiola ja Pakarinen yrittävät tehdä tuhoja Saksaa vastaan. Pakarinen odottaa lauantain haastetta innolla.
– He ovat pelanneet hyvin alkusarjassa ja voittaneet isoja pelejä. Tiedän ”Söden” (Toni Söderholm, Saksan päävalmentaja) ja Villen (Peltonen, apuvalmentaja), kun pelasin heidän kanssaan yhdessä muutama vuosi takaperin. Mitä olen muutamaa peliä kerennyt seurata, niin heillä on hyvin työteliäs joukkue kasassa. Kova haaste meille.
– Pääsemme mittaamaan, että missä menemme, Pakarinen sanoo tulevasta.