Sauberin Valtteri Bottas säväytti oikein kunnolla Abu Dhabin GP:n aika-ajoissa.
Bottas rykäisi avaussession loppuhetkillä loistoajan, minkä myötä hän kiilasi koko listan kärkeen. Bottas taipui lopulta vain Ferrarin Charles Leclercille, joka alitti suomalaisen ajan vajaalla kahdella kymmenyksellä (–0,179).
Eikä siinä vielä kaikki. Bottas teki jymypaukun aika-ajon toisessa osiossa, kun hän kiilasi loppuhetkillä yhdeksänneksi. Tämän myötä Bottas varmisti sen, että hän on mukana aika-ajon huipennuksessa.
Bottas teki jättiyllätyksen, kun hän ylsi toista kertaa tällä kaudella aika-ajon viimeiseen osioon. Sauber on ollut koko kauden ajan pahoissa vaikeuksissa F1-sarjassa.
Bottas oli lopulta aika-ajojen yhdeksäs. Bottas jäi McLarenin Lando Norrisin paaluajasta 0,609 sekuntia. Oscar Piastri oli toinen (+0,209) ja Ferrarin Carlos Sainz (+0,229) kolmas.
Aika-ajon avauksessa nähtiin melkoinen käänne, kun Mercedeksen Lewis Hamilton tipahti jatkosta. Hamilton jäi vasta sijalle 18, kun hänen viimeinen aikavetonsa meni pieleen.
Hamilton koki epäonnea, kun Haasin Kevin Magnussen ajoi muovitolpan yli, mikä jumittui perässä tulleen Hamiltonin auton alle. Tämä taas vaikeutti britin suorittamista.
Hamilton viettää nyt Mercedes-läksiäisiä, sillä hän siirtyy ensi kaudeksi Ferrarille.
Aika-ajoissa säväyttänyt Bottas on samaan tapaan jäähyväisten keskellä, sillä hän ei saanut jatkoa Sauber-tallilta. Bottasta on viety huhuissa Mercedeksen varakuljettajan paikalle.
F1-kauden viimeinen kisa ajetaan huomenna sunnuntaina Abu Dhabissa.
Abu Dhabin aika-ajojen tulokset:
1. Lando Norris McLaren 1.22,595
2. Oscar Piastri McLaren +0,209
3. Carlos Sainz Ferrari +0,229
4. Nico Hülkenberg Haas +0,291
5. Max Verstappen Red Bull +0,350
6. Pierre Gasly Alpine +0,389
7. George Russell Mercedes +0,537
8. Fernando Alonso Aston Martin +0,601
9. Valtteri Bottas Sauber +0,609
10. Sergio Perez Red Bull +0,669
11. Yuki Tsunoda RB
12. Liam Lawson RB
13. Lance Stroll Aston Martin
14. Charles Leclerc Ferrari*
15. Kevin Magnussen Haas
16. Alexander Albon Williams
17. Guanyu Zhou Sauber
18. Lewis Hamilton Mercedes
19. Franco Colapinto Williams
20. Jack Doohan Alpine
*Charles Leclercillä on kymmenen lähtöruudun rangaistus