Saksan DEL-liiga ja itävaltalaisvetoinen EBEL-liiga ovat tehneet rajun päätöksen koronaviruksen aiheuttaman uhan takia. Kahdessa pääsarjassa ei tänä vuonna pelata lainkaan pudotuspelejä, joten mestari jää kaudelta ratkaisematta kokonaan.
Saksassa ratkaisun taustalla on useamman osavaltion päätös yli tuhannen ihmisen massatapahtumien perumisesta. DEL kertoo noudattavansa liittokansleri Angela Merkelin ja terveysministeri Jens Spahnin suositusta.
Itävallan hallitus puolestaan linjasi aiemmin, että sisätiloissa järjestettäviä tapahtumia voidaan viedä suunnitellusti eteenpäin vain tyhjien katsomoiden edessä.
DEL-liigan pudotuspelien oli määrä alkaa ensimmäisen kierroksen otteluilla keskiviikkona.
– Olemme äärimmäisen pahoillamme seurojen, yhteistyökumppaneiden ja erityisesti fanien puolesta, että meidän täytyy tehdä tämä päätös, kommentoi Saksan jääkiekkoliiton toimitusjohtaja Gernot Tripcke.
– Nykyisen kehityksen takia meidän täytyy kuitenkin hoitaa tilanne vastuullisesti. Keskitymme DEL:ssä faniemme, pelaajiemme ja työntekijöidemme terveyteen, Tripcke jatkaa.
Kauden keskeyttämisen myötä vuoden 2020 mestaria ei ratkaista näin ollen lainkaan. Paikat ensi kauden jääkiekon Mestarien liigaan CHL:ään menevät runkosarjan sijoitusten perusteella Red Bull Münchenille, Adler Mannheimille, Straubing Tigersille ja Eisbären Berlinille. Suomalaispelaajista pudotuspeleihin olisivat osallistuneet Mannheimin Joonas Lehtivuori, Tommi Huhtala ja Jan-Mikael Järvinen sekä Düsseldorfin Niclas Lucenius.
Itävallassa CHL-paikat menivät italialaiselle HC Bolzanolle, Red Bull Salzburgille ja Vienna Capitalsille. Suomalaisista Bolzanossa pelaa hyökkääjä Markus Poukkula ja Salzburgin maalivahti Mauritz Merra. Sen sijaan päävalmentaja Petri Matikaisen ja hyökkääjä Siim Liivikin Klagenfurt jäi sivuun oltuaan jatkosarjan neljäs.