Reilun 60 000 asukkaan Växjö on noussut yhdeksi Ruotsin kiekkokartan suurista nopealla tahdilla.
MAINOS
CHL-finaali tiistaina
C Morella!Växjö-JYP
Ennakkotunnelmat klo 19.00 ja finaaliottelu klo 19.45 C More Sport 1:llä ja cmore.fi-suoratoistopalvelussa! Studiovieraana Jokerien päävalmentaja Jukka Jalonen.
Växjö Lakers nousi karsintojen kautta SHL:ään kaudeksi 2011-2012. Tuolloin seuran mukaan liittyi myös kanadalaispuolustaja Liam Reddox, 32, joka on sittemmin noussut ykkösjoukkueen kapteeniksi ja pelaa Etelä-Ruotsissa jo seitsemättä kauttaan.
– Kiekko on iso juttu täällä ja muuttuu koko ajan isommaksi. Kun tulin tänne ensimmäisen kerran, muistan sen innostuksen seuran ympärillä, kun joukkue nousi pääsarjaan, mutta ihmiset muistuttivat minua kuitenkin siitä, että Växjö on jalkapallokaupunki, NHL:ssä 100 runkosarjaottelua vuosina 2007-2011 pelannut Reddox kertaa Tulosruudulle (video yllä).
Växjölaisten suhde Lakersiin on kuitenkin kasvanut viime vuosina. Kliimaksina oli keväällä 2015 tullut seurahistorian ensimmäinen liigamestaruus. 
Liam Reddox (oik.) mestaruusjuhlissa keväällä 2015. Kuvassa myös puolustaja Teemu Laakso (vas.).
Menestys on kuitenkin jatkunut. Nyt Lakers johtaa SHL:ää ylivoimaisesti ja pelaa tiistaina kotijäällään CHL:n mestaruudesta JYPiä vastaan.
– Ihmiset tulevat ruokakaupassakin onnittelemaan viimeisimmästä voitosta ja haluavat ottaa kanssani kuvia. Kaupunki on hitaasti muuttunut myös kiekkokaupungiksi, Reddox näkee.
Mestaruuskaudella 2014-2015 Lakersissa pelasi peräti viisi suomalaista: Teemu Laakso, Ville Varakas, Jani Lajunen, Tuomas Kiiskinen ja joukkueen kapteeni Tomi Kallio. Nyt mukana on Kiiskisen lisäksi Janne Pesonen.
Nykymuotoista CHL:ää pelataan neljättä kautta ja mestaruus on aina mennyt Ruotsiin (Luulaja 2015 ja Frölunda 2016-2017). JYPiä aiemmin finaalissa on pelannut suomalaisjoukkueista Kärpät kaksi vuotta sitten.
Alla JYP-leirin ajatuksia finaaliottelun alla.
1:31
1:25
