Tiistaina jalkapallon MM-kisojen välieräotteluun astelevan Ranskan keskikenttäpelaaja N’Golo Kante lähtee nyt pysäyttämään Belgian vahvaa hyökkäystä. Kanten vyölle on turnauksesta jäänyt jo Lionel Messin päänahka.
Videolla Ranskan otteita turnauksen puolivälierissä Uruguayta vastaan.
Kante harjoitteli maanantaina erillään muusta joukkueesta pienten vammojen takia, mutta Ranskan päävalmentaja Didier Deschamps vakuuttaa, että Chelsean puolustava keskikenttämies on valmiina illan otteluun.
LUE MYÖS: "Pystyy ratkaisemaan ottelun silmänräpäyksessä" – Mbappea pidetään Ranskan parhaana
Vastaan tulee hänen oma seurakaverinsa Eden Hazard sekä muu Belgian superkalusto Romelo Lukakun ja Kevin De Bruynen johdolla.
– Kyllä, hänelle on rooli. Hänelle on rooli jokaisessa ottelussa pienillä viilauksilla siihen nähden, mitä hän on aiemmin tehnyt, Deschamps kertoo Goal.comin mukaan.
– Haluan hänen olevan niin tehokas kuin mahdollista joukkueellemme. N’Golo on tietysti tärkeä osa joukkuettamme, koska hankkii paljon palloja takaisin sekä sijoittumisensa ansiosta. Hänen kykynsä hyökkäyssuunnan syöttöpelissä on myös kehittynyt, valmentaja arvioi.
Neljännesvälierien 2-1-voitossa Argentiinaa vastaan Kante onnistui vaimentamaan supertähti Lionel Messin lähes näkymättömiin. Deschamps ei kaihda avainpelaajansa kehumista.
– Hänellä oli erittäin tarkka rooli. On totta, ettemme nähneet kovinkaan paljon Lionel Messia, kun hän pelasi meitä vastaan.
Belgian valmentaja Roberto Martinez ei näe asetelmaa Kanten ja toisen Chelsea-tähden Eden Hazardin välillä yhtä selvänä. Punaiset paholaiset luottavat laajaan materiaaliinsa yksittäisten ratkaisijoiden sijaan.
– Ajattelen hänestä samalla tavalla kuin olemme menneet eteenpäin muutenkin turnauksessa. Meillä on joukkue, josta löytyvät eron tekemiseen tarvittavat yksilöt sekä maalinteon uhkaa, Martinez vastaa.
– Mutta olemme vahva ryhmänä. Emme ole antaneet niin paljon vastuuta yksittäisille pelaajille, hän jatkaa.
Ranska ja Belgia pelaavat paikasta MM-kisojen loppuotteluun Pietarissa tiistaina kello 21 Suomen aikaa.
LUE MYÖS: Englannin MM-juhlinta lähti käsistä – tuhosivat ambulanssin