Jalkapallon Englannin Valioliigassa nähtiin lauantaina melkoinen yllätys, kun Liverpool hävisi putoamista vastaan taistelevalle Bournemouthille 0–1. Shokkitappio jätti Liverpoolin nousemasta Tottenhamin rinnalle taistossa tulevan kauden Mestarien liigan paikoista, ja kun Tottenham hoiti leiviskänsä 3–1-voitolla Nottinghamista, on sen etu Liverpooliin nyt kuusi pistettä.
Päivään sarjajumbona lähtenyt Bournemouth otti ison voiton Philip Billingin 28. minuutin maalilla.
Liverpool sai sauman tasoitukseen 70. minuutilla, kun pallo osui Bournemouth-puolustaja Adam Smithin käteen rangaistusalueella. Seuranneen rangaistuspotkun veti kuitenkin Liverpoolin egyptiläistähti Mohamed Salah selvästi ohi maalin. Viime viikonloppuna Manchester Unitedin 7–0 murskannut Liverpool ei senkään jälkeen osunut, ja joukkue jatkaa liigassa viidentenä eli juuri Mestarien liigaan pääsyn ulkopuolella.
– Mitä tähän voi sanoa? Emme olleet missään vaiheessa oikeasti pelissä mukana. Ja sitten saimme rangaistuspotkun ja hukkasimme sen, ja sen jälkeen oli jo kiirettä emmekä luoneet tarpeeksi paikkoja. Ja siinä se sitten oli, Liverpoolin valmentaja Jürgen Klopp surkutteli BBC:n sivustolla.
Salahin kehnosta rangaistuspotkusta saksalaisluotsi ei sen kummemmin räjähtänyt, vaikka totesikin tilanteen voineen olla ratkaiseva.
– Täysin hypoteettista, mutta jos se olisi mennyt maaliin, ottelu olisi voinut kääntyä. Ainakin tulos.
– Hän (Salah) tekee maaleja, tekee paljon maaleja, mutta missasi pilkun. Sellaista elämä on.
Haaland iski Manchester Cityn voittoon
Tottenhamin viime ajat ovat olleet vaikeita: pelit päättyivät niin FA-cupissa kuin Mestarien liigassa, ja kolmessa edellisessä pelissään Tottenham ei päässyt lainkaan maalin makuun. Lauantaina Nottinghamia vastaan osumia rävähti sitten kolme, niistä kaksi teki Englannin maajoukkuekapteeni Harry Kane ja kolmannen korealaistähti Son Heung-min.
Tottenhamilla on 48 pistettä ja liigan nelossija, joka on viimeinen Mestarien liigaan oikeuttava sija. Liverpoolilla pisteitä on 42, mutta toki ottelu Tottenhamia vähemmän pelattuna.
Sarjan terävimmässä kärjessä Manchester City nousi kahden pisteen päähän kärki-Arsenalista, kun se voitti Crystal Palacen vieraissa 1–0. Citylle nihkeän, mutta niin tärkeän voiton viimeisteli kukas muu kuin norjalainen hyökkääjäsensaatio Erling Haaland, joka iski rangaistuspotkun maaliin 78. minuutilla. Haaland on tehnyt Valioliigassa tällä kaudella jo 28 maalia.
Arsenal kohtaa sunnuntaina vieraissa Fulhamin.
Lineker näki rakkaan seuran tappion
Englannissa kovan kohun keskipisteeksi noussut ex-jalkapallotähti Gary Lineker ei ollut normaalissa lauantain paikassaan. Lineker kritisoi alkuviikolla Twitterissä Britannian konservatiivihallituksen uutta turvapaikkalinjausta, ja BBC hyllytti hänet kuuluisasta jalkapallo-ohjelmastaan Match of the Daysta. Niinpä Lineker oli Leicesterin King Power -stadionilla seuraamassa kasvattajaseuransa Leicester Cityn ottelua Chelseaa vastaan.
Jos on Linekerillä ollut hankalaa viime päivinä, oli rakkaan seuran ottelukin hänelle pettymys. Leicester taipui Chelsealle 1–3, kun Kai Havertz iski avausjakson lopulla 2–1-maalin ja Mateo Kovacic varmisti 3–1-osumalla Chelsealle sen kolmannen peräkkäisen voiton. Chelsea on sarjassa kymmenentenä, Leicester keikkuu juuri ja juuri putoamisviivan yläpuolella.
Everton kohensi asemiaan putoamistaistossa voittamalla Brentfordin 1–0, kun Dwight McNeil maalasi ottelun ainokaisen heti ensimmäisellä minuutilla. Viimeistä edellisenä oleva Leeds nousi kahdesti tasoihin kotipelissään Brightonia vastaan ja otti 2–2-tasapelipisteen.