Rallin yhdeksänkertainen maailmanmestari Sebastien Loeb ei mietiskellyt pitkään, kun Citroen-talli tarjosi ranskalaisässälle tilaisuuden ajaa MM-kauden avaavassa Monte Carlo -rallissa.
Loeb ajoi edellisen MM-rallinsa lokakuussa 2013. Viime vuoden hän ajoi rata-autoilun WTCC-sarjassa. Loeb on voittanut Monten peräti seitsemästi, eikä hän varmasti ole helppo suupala edes hallitsevalle maailmanmestarille Sebastien Ogierille.
Loeb pääsi ottamaan tuntumaa Citroenin DS3 WRC -autoon testeissä ennen Montea.
- Ensimmäisenä testipäivänä minun piti palauttaa asioita mieleen, mutta kaikki muistui mieleen melko nopeasti. Ajotyyli on täysin toisenlainen verrattuna siihen, mihin olen tottunut C-Elysee WTCC -autolla. Nelivetoisella autolla ja tavallisilla teillä pitää improvisoida huomattavasti enemmän, Loeb kertoo.
Loeb pääsi ottamaan testeissä tuntumaa vaihteleviin olosuhteisiin, jotka ovat usein kuskien riesana haastavassa Monte Carlo -rallissa.
- Olosuhteita ei pysty ennustamaan. Tavoitteenani on olla kilpailukykyinen, mutta pitää muistaa, etten ole ajanut rallia tällä tasolla yli vuoteen, Loeb huomauttaa.
- Yritän aina parhaani. Sen teen nytkin, ja jos pystymme taistelemaan voitosta, vielä parempi, ranskalaistähti lisää.
Monte Carlo -rallin ensimmäiset erikoiskokeet ajetaan torstai-iltana. Testierikoiskoe on ohjelmassa jo keskiviikkona.