Jalkapallon EM-karsintojen F-lohkoa johtava Pohjois-Irlanti auttoi Suomea pitämään haaveet hengissä.
Suomi jahtaa jatkokarsintapaikkaan oikeuttavaa kolmatta sijaa. Sitä pitävä Unkari oli jo menossa voittoon Pohjois-Irlannista, mutta lisäajan maalilla ottelu päättyi 1-1.
Unkari meni johtoon 74. minuutilla Richard Guzmicsin osumalla. Unkarilaisten riemu ei kuitenkaan toteutunut, vaan kolmas lisäaikaminuutti riisti hymyn.
Kyle Lafferty iski jo karsintojen seitsemännellä maalillaan Pohjois-Irlannin tasoihin. Kotijoukkue oli jäänyt kymmenen minuuttia ennen tasoitusta vajaamiehiseksi, kun Chris Baird otti toisen keltaisen kortin.
Pohjois-Irlanti nousi nyt 17 pisteeseen ja on varmasti kolmen joukossa. Romania jäi Kreikkaa vastaan 0-0-tasapeliin ja on lohkon toisena 16 pisteellään.
Unkarilla on nyt 13 pistettä ja Suomella 10 pistettä. Suomella on siis mahdollisuus nousta 16 pisteeseen. Tasapisteissä olevien joukkueiden paremmuus ratkaistaan keskinäisten otteluiden perustella. Unkari voitti Suomen molemmissa kohtaamisissa, joten Unkarin on jäätävä kahdessa jäljellä olevassa ottelussaan ilman voittoa, että Suomen jatkokarsintapaikka irtoaisi.
Suomi kohtaa vielä Romanian ja Pohjois-Irlannin, Unkarilla on pelit Färsaaria ja Kreikkaa vastaan. Unkarilla on siis huomattavasit helpommat ottelut edessä kuin Suomella.
EM-paikka on pitkän matkan takana, sillä kolmas sija oikeuttaisi vain jatkokarsintaan. Sitä ennen on pakko voittaa lohkossa edellä olevat joukkueet. Romania-Suomi-ottelu pelataan 8. lokakuuta.
Juttua muutettu 8.9. klo 9.00: Tasapisteissä olevin joukkueiden järjestys määräytyy keskinäisten otteluiden perusteella. Suomen jatkokarsintapaikka vaatii Unkarin jäämistä voitoitta jäljellä olevissa otteluissaan.