Luisteluvalmentaja Lari Joutsenlahti on seurannut ilolla Nuorten Leijonien otteita alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa. Tulevien ikäluokkien luistelutaidosta Joutsenlahti on kuitenkin huolissaan.
Käynnissä olevat alle 20-vuotiaiden MM-kisat ovat käynnistäneet jälleen toistuvan keskustelun suomalaispelaajien luistelutaidosta. Kanada ja USA ovat viime vuosina olleet valtavia suunnannäyttäjiä, mitä tulee luistelutaitoon.
Luistelukeskustelu nosti jälleen päätään, kun Suomi kohtasi Kanadan ja USA:n nuorten MM-kisoissa. Kanadalle Nuoret Leijonat taipui maalein 0–4, mutta USA:n Suomi kaatoi jatkoajalla 4–3.
LUE MYÖS: Kommentti: Nuorilla Leijonilla on uskomaton ykköstähti – USA-pelissä tapahtui jotain todella hämmentävää
Lari Joutsenlahti on toiminut nuorten luisteluvalmentajana jo pitkään. Vuosien aikana suomalaispelaajat ovat ottaneet aimoharppauksia luistelutaidossa.
– Huomattavasti paremmassa suunnassa ollaan kuin 10 vuotta sitten, kun aloitin nämä hommat. Selkeästi on alettu panostamaan, mutta samalla jääkiekon evoluutiokin on ottanut huikeita harppauksia. Siinä ja tässä, ollaanko vieläkään siinä ytimessä, Joutsenlahti summaa MTV Urheilulle.
Joutsenlahti on itse valmentanut joskus useampaakin Nuorten Leijonien MM-joukkueessa olevaa pelaajaa. Joutsenlahden mielestä Suomella on kisoissa jalkeilla kaiken kaikkiaan hyvin luisteleva joukkue.
– Erot ovat tosi pienet. Mielestäni nyt tässä joukkueessa, kun katsotaan historiaa, on poikkeuksellisen hyvin liikkuva joukkue, Joutsenlahti sanoo.
Tulevaisuudesta Joutsenlahdella on huolenaiheita.
– Nyt nämä kisat ovat ihan ok, mutta olen enemmän huolissani tulevaisuudesta. Tulevaisuus näyttää paljon pahemmalta. -05 ja -06 ikäluokat olivat mielestäni paljon vahvempia kuin seuraavat ovat.