Derbyn 2016 ennakkoasetelma oli tasainen taisto kolmen-neljän hevosen kesken, mutta lauantai-iltapäivällä Vermon sateessa yksi oli ylitse muiden. Katja Melkon valmentama Elian Web ja Janne Soronen hevosen rattailla dominoivat kunniakkaimpiin kuuluvaa ravikisaa ja veivät Suomessa ennen näkemättömän suuren ykköspalkinnon 125000 euroa mennessään Pohjois-Pohjanmaalle Lumijoelle.
Jo Elian Webin karsinnassa koettiin monia vaiheita, ja draaman kaari jatkui finaalissa. Elian Web otti piikkipaikan, mutta siihen sai painella hurjaa 07,5-kyytiä ensimmäisen 500 metrin väliajaksi - pelottavan kovaa sateisessa kelissä pitkällä 2600 metrin matkalla.
Janne Soronen sai toisella kilometrillä rauhoittaa vauhdin jopa verkkaiseksi, ja lopulta valjakko hallitsi isoa kisaa naurettavan helposti. Malmöstä saakka valmentajansa saksalaisen Conrad Lugauerin kanssa Vermoon saapunut Sahara One seurasi voittajaa parhaiten ja nappasi kakkosrahat naapurimaahan. Sadekelin myötä voittoajaksi tuli 14,8, mikä ei ole kisan historian kovimpia, mutta Elian Web voi olla sittenkin kisan suuria voittajia.
-Elian Web oli tänään koko päivän tosi hyvä lämmittelyajosta alkaen, ja olin koko ajan luottavainen, kertoi Janne Soronen.
-Sekä korvapallot että laput jäivät vetämättä tänään, ja hevonen oli sen tuntuinen, että se olisi voinut jatkaa samaa kyytiä pitkäänkin lopussa. Ruunalla on aineksia vielä pitkälle eteenpäin urallaan, ja hevosen uraa on tehtykin sillä mielellä, ettei menestys loppuisi nuoruusvuosiin. Vaikka muut pitivät kisaa etukäteen tasaisena, minä ajattelin että meillä on parhaat näytöt ja paras hevonen jo etukäteen.
Elian Web on vähintään ”puolen Suomen” hevonen, sillä kymmenen osakkaan omistajatallin ihmiset ovat Oulusta, Sotkamosta ja pääkaupunkiseudultakin. Kasvattaja West Breeding vaikuttaa Kurikassa ja sen taustalta löytyvät viime vuosina paljon raviurheiluun satsanneet Antti Harju ja Petri Rahko.
Derbypäivän toinen suuri lämminverikisa on perinteisesti Suomen mestaruus. Siinä toissavuoden Derbyn ykkönen Jonesy osoittautui vahvimmaksi nyt myös täysi-ikäisten Suomessa syntyneiden ravureiden joukossa. Ori Jonesy toi valmentajansa Tuomas Korvenojan uran kolmannen SM:n raskaimman kautta: valjakko sai mennä koko matkan toista rataa ilman vetoapua. Asetelma näytti haastavalta, kun pahin vastustaja Venice sai vaania Korvenojan selän takana, ja toinen kova haastaja Express Duo porskutti vahvan oloisen keulassa. Niin vain Jonesy rutisti parhaiten.
-Ansaittu voitto Jonesylle, Korvenoja suitsutti. -Viime vuosi meni pieleen, mutta tänä vuonna se on tullut voimalla takaisin.
Kovimmat suomenhevosetkin ottivat Vermossa mittaa perinteisen Tähtisprintterin merkeissä, ja marssijärjestystä pantiin taas uusiksi. Ravikuningas Vitter tosin ei ollut paikalla, mutta toissa kuninkuusravien hallitsija Jokivarren Kunkku, Turun pitkän matkan voittaja Välähdys ja kylmäveristen Pohjoismaiden mestari Suivikas kylläkin. Voitto meni kuitenkin Tampereelta tulleelle Hullumiehelle, joka johti valmentajansa Seppo Sarkolan ohjastamana koko matkan vaivatta. Toista kertaa Tähtisprintterin voittajana se ravasi tämän kisan aikana lähinnä tihkuna taivaalta tulleessa sateessa uuden Vermon rataennätyksen, kilometriajassa 20,1.
-Hullumies on piristynyt Turun Kuninkuusravien jälkeen paljon, Sarkola myhäili.