SaiPa-hyökkääjä Janne Tavin loukkaantuminen oli viimeinen sinetti uuden pelaajan hankinnalle.
Tavi loukkaantui viime viikon torstaina ja on tämän hetken tiedon mukaan sivussa koko loppukauden. Tavi ehti pelata tällä kaudella keltamustissa 48 ottelua tehopistein 13+13=26.
Takaisku oli tuntuva, sillä ykkösketjussa viilettänyt Tavi on SaiPan toiseksi paras viimeistelijä. Tavin loukkaannuttua SaiPa päätti vahvistaa rivejään KHL:stä saapuneella Patrick Bjorkstrandilla.
– Viimeistään Tavin loukkaantumisen myötä meidän piti hankkia uusia hyökkääjä. Emme olleet sitä ennen aktiivisesti markkinoilla liikkeellä. Tavi oli viimeinen naula, SaiPan päävalmentaja Pekka Tirkkonen selvittää MTV Sportille.
22-vuotias Bjorkstrand pystyy pelaamaan niin keskus- kuin laitahyökkääjänä. Tanskan maajoukkuemies pelasi tiistaina Ilvestä vastaan Tavin paikalla ykkösketjun laidassa.
– Toivottavasti uusi vahvistus auttaa maalinteossa. Ratkaisijoita tarvitaan. Maalinteko on ollut harvojen harteilla, Tirkkonen sanoo.
SaiPan ykkösketju on pelannut pitkään maaleitta. Sentteri Ville Kohon maaliton putki on kymmenen ottelun mittainen ja laitahyökkääjä Jesse Mankisen vielä pelin verran pidempi.
– Siitä ollaan keskusteltu. Pojat pelaa muuten hyvin ja kurinalaisesti, mutta tehot puuttuvat. Se vaatii ronskiutta ja laukomista. Räkämaali voisi tehdä hyvää, Tirkkonen pohtii.
Torstaina SaiPa saa vieraakseen sarjakärki Kärpät.