Jääkiekkolegenda Teemu Selänne toimi Mikko Ilosen mailapoikana golfin US Mastersin lämmittelynä pelatussa par 3 -kilpailussa. Selänne ja Ilonen kiersivät yhdeksän reikää ryhmässä, johon kuului myös eteläafrikkalainen golftähti Ernie Els.
Usein mailapojat pääsevät leikkimielisessä kilpailussa itsekin lyömään yhdellä väylällä. Selänteen piti päästä mailan varteen yhdeksännellä reiällä, mutta pelaajien tullessa avauslyöntipaikalle järjestäjä vetosi aikataulusyihin ja eväsi Selänteen lyöntimahdollisuuden.
Puttaamaan Selänne sentään päästettiin. Pitkä putti alamäkeen meni ohi, mutta se ei Selännettä harmittanut.
- Tämä oli fantastinen kokemus. Kisa oli sopivan rento, ja Ernie Els osoittautui erittäin mukavaksi mieheksi. Minulla oli todella kovat odotukset varsinaisen kentän ja par 3 -kentän osalta jo ennakkoon. Aamupäivällä ehdin jo tutustua lyhyesti varsinaiseen kenttään. Kokonaisuus on jo nyt ylittänyt odotukseni, Selänne sanoi Ilosen tiedotteessa.
Selänne jää loppuviikoksi Augustaan seuraamaan golfin major-turnauksiin kuuluvaa Mastersia.
- Pidetään Sirpan (Selänne) kanssa Mikolle peukkuja ja kannustetaan. Edessä on varmasti neljä unohtumatonta päivää.
Ilosen lämmittelypeli ei mennyt putkeen. Hän pelasi tuloksen kolme yli parin ja jäi kauas kärjestä. Ilosen varsinainen turnauspeli alkaa illalla Suomen aikaa hieman ennen kello kahdeksaa.
McIlroyn mailapojalla vaikea yleisö
Muina julkkismailapoikina Augustassa nähtiin muun muassa huippusuositun poikabändin One Directionin Niall Horan, joka kantoi golfin suurnimen ja maailmanlistan ykkösen Rory McIlroyn mailoja. Horan pääsi myös lyömään, mutta pallo kiertyi vasemmalle ja päätyi veteen.
- Minä tahansa muuna päivänä olisin osunut väylälle, mutta nyt oli paineita. Esiinnyn isoille ihmisjoukoille, mutta tänään esiinnyin heidän vanhemmilleen, ja se on vaikea yleisö, Horan sanoi uutistoimisto AFP:llä.