Mäkihypyssä Matti Nykänen-Jens Weissflog, nyrkkeilyssä Muhammad Ali-Joe Frazier, jääkiekossa Porin Ässät-Rauman Lukko. Urheilu elää taistelupareista.
Ampumahiihdossa taistelupari Kaisa Mäkäräinen-Darja Domratsheva syntyi tavallaan tarpeeseen.
Kun lajia vuosikaudet hallinnut Saksan Magdalena Neuner ja maailmancupin kaudella 2012-13 voittanut Norjan Tora Berger lopettivat uransa, syntyi tyhjiö, jonka Mäkäräinen ja Domratsheva täyttivät.
Mononukleoosia eli pusutautia sairastanut Domratsheva jättää tämän kisakauden väliin. Hän (9 voittoa) ja Mäkäräinen (6 voittoa) voittivat viime kauden 25 maailmancup-kilpailusta 15. Kärkikaksikko ylitti ainoana tuhannen cup-pisteen rajan.
Pakka on nyt niin sanotusti sekaisin.
-Tällä kaudella naisten tuloslistoilla nähdään varmasti enemmän vaihtelua, kun Darja on pois, Suomen päävalmentaja Marko Laaksonen arvioi.
Iltavalaistus käy silmiin
Mäkäräinen oli viime kaudella cupin kokonaiskisan niukasti voittaneen Domratshevan jälkeen toinen. Tahtoi tai ei, suomalainen on uuden cup-rupeaman alussa ennakkosuosikki ja muut haastajia. Östersundissa käydään kauden ensimmäiset yksilökisat.
Mäkäräinen ei lähde pudottelemaan nimiä menestyjäehdokkaiksi.
-Ainakin täällä Östersundissa on niin haastavat kelit, ettei tulosten perusteella kannata tehdä suuntaan tai toiseen meneviä johtopäätöksiä, Mäkäräinen sanoo.
”Haastava” tarkoittaa tuulista säätä, jota on luvassa myös torstain avausmatkalle 15 kilometrille.
Östersundin maastot sopivat Mäkäräiselle, mutta ampumapenkalla on iltavalaistuksessa vaikeampaa.
-Valot ovat täällä minulle haasteelliset. En tiedä, johtuuko silmäleikkauksestani, vai mistä.
Norjalaiset aina vaarallisia
Mäkäräisen ammunta tökki hieman sunnuntain pariviestissä. Avauspäivä oli Norjan juhlaa, sillä maa otti pariviestin ohella sekaviestin voiton.
Päävalmentaja Laaksonen varoittaa sekaviestiä hallinneiden norjalaisten vaarallisuudesta.
-Tiril Eckhoff ja Fanny Horn Birkeland ovat varmasti kovia.
Maailmancupin kärkeen kannattaa varata tilaa myös tshekkikaksikolle Gabriela Soukalova-Veronika Vitkova sekä välivuotta pitäneille Ukrainan Olena Pidhrushnalle ja Venäjän Olga Viluhinalle.