Panttivankitilanne länsiafrikkalaisessa Malissa laukesi perjantaina illansuussa. Malin turvallisuusjoukkojen mukaan hyökkäyksessä kuoli ainakin 27 ihmistä.
Malin armeijalähteet kertoivat kolmen hyökkääjän kuolleen. Heidät joko ammuttiin tai he räjäyttivät itsensä.
Malilaisjoukkojen apuna oli Ranskan erikoisjoukkoja, jotka kuljetettiin paikalle Malin naapurimaasta Burkina Fasosta. Ranskan puolustusministeriön mukaan Malin viranomaiset olivat pyytäneet apua ranskalaisilta.
Myös amerikkalaissotilaita oli avustamassa panttivankien vapauttamisessa.
Malin pääkaupungissa Bamakossa sijaitseva Radisson Blu -loistohotelli on amerikkalaisomistuksessa ja ulkomaisten liikemiesten ja lentoyhtiöiden henkilöstön suosiossa. Panttivankien joukossa olikin useiden eri maiden kansalaisia.
Alun perin hotellissa oli noin 170 panttivankia.
Erikoisjoukkojen jäseniä sisällä hotellissa.
Hyökkääjäksi ilmoittautui al-Mourabitoun
Hotellihyökkäyksen tekijäksi ilmoittautui al-Qaidaan yhdistetty ryhmittymä al-Mourabitoun yhdessä niin ikään al-Qaidaan kytköksissä olevan AQIM-ryhmittymän kanssa.
Al-Mourabitoun toimii lähinnä Malin pohjoisosassa. Ryhmä ilmoitti osallisuudestaan Twitterissä, mutta tietoa ei ole pystytty varmistamaan.
Ryhmittymä perustettiin pari vuotta sitten. Sen johtajana toimii entinen al-Qaidan taistelija algerialainen Mokhtar Belmokhtar. Hänen kerrottiin kuolleen Yhdysvaltain ilmaiskussa Libyassa kesäkuussa, mutta AQIM kiisti muutaman päivän kuluttua tiedon hänen kuolemastaan.
Al-Mourabitoun on ottanut nimiinsä aiempiakin hyökkäyksiä Malissa. Maaliskuussa viisi ihmistä kuoli iskussa ravintolaan Bamakossa. Huhtikuussa tehtiin puolestaan itsemurhaisku YK:n rauhanturvaajia vastaan Malin pohjoisosassa. Tällöin kuoli ainakin kolme ihmistä.
Elokuussa hyökättiin hotelliin maan keskiosassa Sevaressa. Tässä iskussa kuoli 17 ihmistä.
Kaksi erikoisjoukkojen jäsentä katsoo ulos Radison Blu -hotellin ikkunasta.