Amerikkalaisen jalkapallon NFL:n viime kauden mestari New England Patriots putosi tämän vuoden loppuottelusta. Super Bowl -paikan vei New Englandin edestä Denver Broncos, joka kotietunsa hyödyntäen voitti välierän 20-18 (17-10).
Välieräpeli oli tiiviin puolustamisen juhlaa ja kahden huippupelinrakentajan Peyton Manningin ja Tom Bradyn kaksinkamppailu. Pidemmän korren veti Denverin Manning, joka ottelun alun kahdella touchdownillaan vei kotijoukkueen ratkaisevaan johtoon.
Denver saa 7. helmikuuta San Franciscossa pelattavassa Super Bowlissa vastaansa Carolina Panthersin. Carolina murskasi toisessa välierässä Arizona Cardinalsin 49-15 (24-7).
Carolina on pelannut Super Bowlissa kerran aiemmin, vuonna 2004. Denverin Manning, 39, hakee uransa toista NFL-mestaruutta Super Bowlin kautta aikojen iäkkäimpänä pelinrakentajana.