Mari Laukkanen ylsi alkukauden parhaaseen sijoitukseensa ampumahiihdon maailmancupissa. Laukkanen ampumasivakoi yhdellä sakolla Ranskan Annecyn pikakilpailussa 12:nneksi.
Laukkanen onnistui päihittämään Kaisa Mäkäräisen ensimmäistä kertaa tällä kaudella – tiukan sekuntitaistelun jälkeen. Kaksi sakkoa ampunut, 14:nneksi sijoittunut Mäkäräinen jäi Laukkasesta 3,1 sekuntia.
Kärki selvitti pikakisan pummeitta. Slovakian Anastasia Kuzmina juhli voittoa ennen Saksan Laura Dahlmeieria ja Ukrainan Vita Semerenkoa. Dahlmeier jäi Kuzminasta 33,9 sekunnin ja Semerenko 41,4 sekunnin päähän.
Laukkanen ja Mäkäräinen jäivät Kuzminasta 1.23,5 ja 1.26,6 sekuntia.
Mäkäräinen ei tutun nopea
Mäkäräinen nosti sijoitusosakkeitaan huomattavasti toisen ampumapaikan jälkeen. Hän oli toisen ampumapaikan jälkeen 23:ntena, mutta kapusi yhdeksän sijaa. Laukkanen petrasi loppulenkillä viisi sijaa.
Mäkäräisen hiihtovauhti ei ollut kuitenkaan koko 7,5 kilometrin mittaisen kisan mitassa tutun teräksistä. Hän oli suksella vasta päivän seitsemänneksi nopein (22,3 sekuntia nopeimmasta Kuzminasta), Laukkanen puolestaan yhdeksänneksi vikkelin (36,1 sekuntia Kuzminasta).
Kisa oli naisille maailmancup-kauden kuudes henkilökohtainen kilpailu. Naiset kisaavat seuraavan kerran lauantaina takaa-ajossa, kun taas miehet starttaavat huomenna perjantaina 10 kilometrin pikakisaan.