Chicago Bullsin päävalmentaja Fred Hoiberg haluaa Lauri Markkasen jatkavan heittämistä.
Markkanen debytoi Chicagon paidassa NBA-harjoitusottelussa New Orleans Pelicansia vastaan. Suomalaistulokkaan heittokäsi ei ollut vireessä, sillä hän heitti yhdeksästä pelitilanneheitostaan vain yhden sisään. Yksikään kuudesta kolmen pisteen heittoyrityksistä ei onnistunut.
– Haluamme hänen olevan aggressiivinen. Kun hän on vapaana, haluamme hänen heittävän. Hän on yksi tämän joukkueen parhaista heittäjistä. Olin tyytyväinen, kun hän jatkoi heittämistä, vaikka tänään ei osunut, Hoiberg sanoi lehdistötilaisuudessa.
– Sitä kaikki rakastavat Laurissa. Kesäliigassa lempihetkeni oli se, kun hän heitti kymmenen kolmosta. Yksikään ei mennyt sisään, mutta hän jatkoi heittämistä. Sitten seuraavassa ottelussa hän pelasi erinomaisesti ja pallot menivät sisään.
Puolustuksessa Markkanen oli helisemässä kahta olympiavoittajaa ja tähdistöpelaajaa, DeMarcus Cousinsia ja Anthony Davisia, vastaan. Markkanen oli nöyränä pelin jälkeen ja myönsi, että hänellä on pelissään kehitettävää.
– Oli hyvä kokemus saada hänet pelaamaan kahta huippuluokan isoa pelaajaa vastaan, totesi Hoiberg.
Chicago kohtaa seuraavaksi Cleveland Cavaliersin vieraskentällä keskiviikon vastaisena yönä. NBA:n runkosarja käynnistyy ensi viikolla.