Vielä tällä kaudella SM-liigaseura Jukureita luotsaava Marko Kauppinen siirtyy maajoukkuevalmentajaksi. Kauppinen aloittaa kaudella 2021–22 Suomen alle 16-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentajana.
Kauppinen, 41, teki Suomen jääkiekkoliiton kanssa kolmivuotisen sopimuksen. Pestin aikana Kauppinen etenee askel kerrallaan 16-vuotiaiden maajoukkueesta kohti 18-vuotiaiden maajoukkuepestiä.
Kauppinen aloittaa työssään 1.6.2021.
– On hienoa saada "nollakutosten" päävalmentajaksi huippuvalmentaja. Kauppinen on aiemmin toiminut 03-ikäluokan valmennusryhmässä. Pääsemme jatkamaan hyvää yhteistyötä, joka käynnistyi "nollakolmosten" kanssa, Jääkiekkoliiton nuorten maajoukkueiden GM Kimmo Oikarinen sanoo.
SM-liigaseura Jukurit ilmoitti viime viikolla, että Kauppinen ei allekirjoita seuran tarjoamaa jatkosopimusta, ja että Kauppinen siirtyy ensi kaudella uusiin tehtäviin. Hän aloitti Jukureiden päävalmentajan tehtävissä tammikuussa 2020.
Pelaajana Kauppinen ylsi tuhannen liigaottelun kerhoon. Vuosina 1997–2017 hänelle kertyi 880 runkosarjaottelua ja 121 playoff-peliä. Hän voitti kolme SM-hopeaa ja yhden SM-pronssin.
Marko Kauppinen maajoukkuepäävalmentajana:
2021–22: U16 (Alle 16-vuotiaiden maajoukkue)
2022–23: U17 (Alle 17-vuotiaiden maajoukkue)
2023–24: U18 (Alle 18-vuotiaiden maajoukkue)