Taistelut Mercedes-kuljettajia, varsinkin Lewis Hamiltonia, vastaan tulivat Max Verstappenille viime vuonna tutuiksi. Uuden kauden alkaessa Verstappenin kovimmat kilpakumppanit näkyvät löytyvän Ferrari-leiristä.
LUE MYÖS: Valtteri Bottas jysäytti Alfa Romeolla jättiyllätyksen – kertoi aika-ajojen jälkeisestä kohtaamisestaan Lewis Hamiltonin kanssa
LUE MYÖS: Toto Wolff paljasti: tällaisen viestin Valtteri Bottas lähetti kiilattuaan aika-ajoissa Lewis Hamiltonin rinnalle
Monet pitivät Verstappenia ennen Bahrainin GP:n aika-ajoja suurimpana suosikkina paalupaikalle. Ferrarin Charles Leclerc onnistui kuitenkin kiilaamaan hollantilaisen edelle 0,123 sekunnin erolla. Carlos Sainz jäi Verstappenin kakkosruudusta kuusi tuhannesosaa.
Mercedes-kuljettajista Lewis Hamilton oli viides, eroa kärkeen tuli lähes seitsemän kymmenystä.
Verstappenilta kysyttiin, oliko hän harmissaan siitä, etteivät viime vuoden kilpakumppanit pystyneet liittymään paalupaikkataisteluun. Vastaus oli taattua Verstappenia.
– Erittäin, erittäin, Verstappen sivalsi Formula1news-sivuston mukaan ilmeisen ironisesti.
Omaan suoritukseensa Verstappen oli kohtuullisen tyytyväinen. Hän korosti sitä, että vasta sunnuntaina nähdään, kenellä on paras auto kisaolosuhteisiin.
– Meillä on hyvä auto, myös kilpailua ajatellen, ja se on tärkeintä.
– On muutamia asioita, joita täytyy katsoa ja yrittää tehdä ensi kerralla paremmin. Täällä haluamme tietysti olla hyviä aika-ajoissa mutta myös varmistaa, että auto toimii kilpailussa, koska silloin renkaat ovat yhä kovemmilla. Se on täällä vähän erilaista kuin joillain toisilla radoilla.