Aiemmin Suomen olympiajoukkueen lääkärinä kolmissa kisoissa toiminut, nykyisin formula ykkösten McLaren-tallissa muun muassa Heikki Kovalaisen ja Lewis Hamiltonin hyvinvoinnista huolehtiva Aki Hintsa on nähnyt huomattavan muutoksen F1-kuljettajien fyysisessä suorituskyvyssä.
Hintsan mukaan F1-kuljettajat ovat - ainakin nykyisin - todellisia huippu-urheilijoita.
- Urani aikana olen hoitanut yli sataa olympia- ja MM-kisamitalistia, joten minulla on jonkin verran kokemusta huippu-urheilusta, Hintsa toteaa Reuters-uutistoimistolle antamassaan haastattelussa.
- Kun aloitin työni Mika Häkkisen kanssa vuonna 1998, en oikeastaan pitänyt formula ykkösiä urheiluna. Pian kuitenkin ymmärsin, että kyseessä on yksi haastavimmista lajeista, joiden kanssa olen ollut tekemisissä.
Kilpailut asettavat omat vaatimuksensa autourheilijan suorituskyvylle, mutta rasitukset eivät rajoitu vain hetkiin auton ratissa. Hintsa mainitsee yleisön, median ja sponsorien tahoilta tulevat paineet ja alituisen matkustamisen aiheuttaman aikaeroväsymyksen muutamiksi niistä kilpailuiden ulkopuolisista syistä, joiden vuoksi kuljettajien täytyy olla huippukunnossa.
- Kuljettajien täytyy harjoitella todella paljon ollakseen kunnossa, sillä heidän on oltava henkisesti virkeinä joka hetki.
Hintsan mukaan fyysisen kunnon ylläpidossa on edistetty huomattavasti sinä aikana, jonka hän on toiminut autourheilun kuninkuusluokan parissa.
- Harjoittelumetodit ja tiede ovat parantaneet suoritustasoa. Tänä päivänä McLarenin kuljettajat harjoittelevat tuplasti enemmän kuin kymmenen vuotta sitten, Hintsa kertoo.
Kuortaneelta kuntoa
Lewis Hamilton ja Heikki Kovalainen ovat hakeneet fyysistä kuntoa Suomesta Kuortaneen Urheiluopistolta. Hintsan mielestä harjoittelu eri urheilulajien ehdottomien huippujen kanssa antaa loistavan tilaisuuden vaihtaa arvokkaita kokemuksia. McLaren-kuljettajien ohjelmaan Kuortaneella kuuluu lajeja keihäänheitosta voimisteluun.
Vaikka Hamilton ja Kovalainen ovatkin huippukunnossa, ei Hintsan mielestä ole mielekästä verrata heitä esimerkiksi olympialaisissa kilpaileviin urheilijoihin. Olympiamitaleja havittelevat tähtäävät äärimmillään yhteen huippuun kaudessa, kun taas F1-kuljettajat joutuvat suoriutumaan kahden viikon välein maaliskuusta marraskuuhun.
- Suorituksen pitäminen jatkuvasti ehdottomalla huipputasolla kuten olympialaisissa, on täysin mahdotonta. Siksi kysymys onkin pikemmin suorituksen optimoinnista kuin maksimoinnista, Hintsa muistuttaa.
Kuinka kovassa kunnossa formulapilotit sitten ovat, jos verrataan muiden lajien taitajiin? Hintsa vertaa formulakuskien fyysistä suorituskykyä joukkuepalloilijoiden vastaavaan.
- Mitä tulee kestävyyteen, F1-kuljettajia voi verrata esimerkiksi jääkiekkoilijoihin ja joidenkin muiden joukkueurheilulajien pelaajiin, jos mitataan vain hapenottokykyä, Hintsa sanoo.
- Formuloissa ajavat ovat lajinsa parhaita parhaista ja sama pätee olympiaurheilijoihin. On pelkkää kuvitelmaa ajatella, että joku voisi olla huipulla kaikessa, Hintsa sanoo.
(MTV3-Reuters)