Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue eli Leijonat julkaisi aiemmin perjantaina kuusi ensimmäistä nimeään ensi vuonna pelattavaan neljän maan turnaukseen eli ”4 nations face offiin”. Nyt Kanada ja USA esittelivät omat valintansa.
Leijonien joukkueeseen nimettiin kolme hyökkääjää, kaksi puolustajaa ja yksi maalivahti. Ensimmäiset valinnat olivat Aleksander Barkov (Florida Panthers), Mikko Rantanen (Colorado Avalanche), Sebastian Aho (Carolina Hurricanes), Miro Heiskanen (Dallas Stars), Esa Lindell (Stars) ja Juuse Saros (Nashville Predators).
UUTINEN: Kuusi NHL-supertähteä nimetty Leijoniin ensi kauden huipputurnaukseen
LISÄÄ: Jättisopimuksen saanut NHL-tähti Juuse Saros hämmästyi toimittajien tiedoista
Suomen valinnoista Barkov juhli vastaikää NHL:n Stanley Cupin voittoa Panthersin kanssa. Rantanen on puolestaan paukuttanut parin viime vuoden aikana kovaa jälkeä Avalanchen nutussa.
Ruotsi julkaisi Suomen tapaan omat valintansa jo aiemmin päivällä. Ruotsin kuusi ensimmäistä pelaajaa olivat Victor Hedman (Tampa Bay Lightning), Erik Karlsson (Pittsburgh Penguins), Gustav Forsling (Panthers), Filip Forsberg (Predators), Mika Zibanejad (New York Rangers) ja William Nylander (Toronto Maple Leafs).
Kuusikosta Hedman ja Karlsson pelasivat kevään MM-kisoissa Tshekeissä. Ruotsi pokkasi turnauksessa pronssia.
Illalla Kanada ja USA julkaisivat omat listansa.
Kanadan kuusi avausnimeä olivat Connor McDavid (Edmonton Oilers), Nathan MacKinnon (Avalanche), Cale Makar (Avalanche), Sidney Crosby (Penguins), Brayden Point (Lightning) ja Brad Marchand (Boston Bruins).
Kuusikosta McDavid valittiin vastaikää NHL:n pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi. MacKinnon palkittiin puolestaan viime yönä NHL:n kauden arvokkaimpana pelaajana. Crosby on puolestaan NHL:n pitkäaikainen supertähti.
USA:n ensimmäiset valinnat olivat Auston Matthews (Maple Leafs), Jack Eichel (Vegas Golden Knights), Matthew Tkachuk (Panthers), Quinn Hughes (Vancouver Canucks), Adam Fox (Rangers) ja Charlie McAvoy (Bruins).
Jenkkien tähdistä Matthews paukutti juuri päättyneellä kaudella runkosarjassa 69 maalia Maple Leafsille. Hughes valittiin puolestaan viime yönä NHL:n parhaaksi puolustajaksi.
Loput pelaajavalinnat julkaistaan lähempänä turnausta.
Tuleva neljän maan turnee pelataan Kanadan Montrealissa ja Yhdysvaltojen Bostonissa 12.–20. helmikuuta vuonna 2025.