Vermon lauantaisen Toto76-kierroksen helmi on nelivuotiaiden lämminveristen Suuri Suomalainen Derby. Lähdön voittaja kuittaa muhkeat 150 000 euroa.
Markku Niemisen seitsemästä karsintaan osallistuneista nelivuotiaista peräti neljä selviytyi suureen finaaliin. Niemisen mukaan Derbyn finaaliin pääseminen jo yhden hevosen kanssa on valtavan suuri saavutus.
- Derby on mahtava kilpailu, joka on todella arvostettu kansainvälisesti, sillä kilpailu ajetaan monessa eri maassa. Derby on vaikeampi voittaa kuin esimerkiksi kolmevuotiaiden Kriterium. Huikea juttu koko henkilökunnalle sekä hevosten omistajille, että saimme neljä hevosta mukaan finaaliin, Markku Nieminen iloitsee.
Markku Niemisen nimi on tuttu monissa eri ikäluokkafinaalien kunniatauluissa. Myös Derbyn mies on voittanut useampaan kertaan.
- Lämminveristen Suomen Derbyn olemme voittaneet viidesti. Unikumin kanssa voitimme lisäksi Saksan Derbyn vuonna 2010. Sitten olen ohjastanut myös suomenhevosten Derby-voiton vuonna 1994 Vokkerin Prinssillä.
Erityisesti Saksan Derby-voitto on jäänyt Niemisen mieleen, ja se onkin hänen mukaansa yksi hänen uransa kohokohdista.
- Se oli aivan käsittämättömän suuri juttu, minkä tajusi vasta startin jälkeen. Yleisöä oli paikan päällä kymmeniä tuhansia ihmisiä, ja tunnelma oli valtavan hieno. Saksan raviurheilu ei ole muuten mitenkään erityisen hyvällä mallilla, joten tuon kilpailun suuruus yllätti positiivisella tavalla minut.
Yksi Suomen Derby-voitoista on jäänyt parhaiten Niemisen mieleen, minkä hän nostaa ikimuistoisista voitoista puhuttaessa.
- Don Giovannin voitto oli sellainen, minkä muistan todella hyvin, vaikka toki jokainen Derby-voitto on käsittämättömän hieno juttu. Don Giovannilla oli vaikeuksia Derbyn alla, eikä se päässyt edes karsinnasta suoraan finaaliin, vaan se selviytyi finaaliin keräilyerän kautta.
Monta rautaa tulessa
Nieminen ohjastaa finaalissa Callela Elizaa, joka voitti karsinnan keulapaikalta näytöstyyliin.
- Hevonen oli todella hyvä karsinnassa. Tamma on yksi ikäluokan parhaista hevosista, joten siinä mielessä noin hyvä esitys ei yllättänyt minua. Kaikki on mennyt kotona hyvin karsinnan jälkeen, ja voitosta lähdemme ilman muuta ajamaan. Ykköspaikalta on koitettava lähteä heti alussa eteenpäin, vaikka tosi vaikea on sanoa, mihin tuosta joutuu, tai pääsee.
Nieminen uskoo Callela Elizaan todella paljon myös tulevaisuutta ajatellen.
- Meillä on isot odotukset, sillä se on todella lahjakas menijä, kunhan vain kaikki palaset loksahtavat kohdalleen. Sen paras ominaisuus on se, että se on täysin ravuri. Sen meno on helppoa ja jouhevaa. Sen henkinen kantti tulee kehittymään vielä iän myötä, ja uskon, että tämä tulee menestymään myös vanhempana.
Santtu Raitala ohjastaa finaalissa radalta seitsemän matkaan starttaavaa Exploding Alicea, joka sijoittui karsinnassa yllättäjänä toiseksi.
- Tamma teki positiivisen esityksen, joka oli iloinen yllätys. Hevonen on parantanut otteitaan viime aikoina. Oikeastaan viimeisen kahden kuukauden aikana tamma on kehittynyt. Siitä oli odotuksia jo kolmevuotiaana, mutta se kausi oli jostain syystä pettymys. Matka sopii tälle, ja jos juoksu onnistuu, pystyy tamma olemaan korotetuilla rahoilla.
Niemisen tallin kolmas ässä on Callela Leonard, joka muistetaan kolmevuotiaiden suurkilpailun Kriteriumin voittajana. Finaalissa ruunaa ohjastaa karsinnan tavoin Jukka Torvinen.
- Se on parantanut viime starteissa otteitaan. Ruunan nelivuotiskausi alkoi jostain kumman syystä huonosti. Mitään syytä vaisuuteen ei löydetty. Se on kehittynyt talven aikana fyysisesti, eikä Kriteriumin nimiinsä vieneen ruunan menestys Derbyssäkään saa yllättää, vaikka juoksunkulun armoilla hevonen on takarivistä. Sille laitetaan tähän starttiin vedettävät huput ensimmäistä kertaa.
Jukan veli Hannu Torvinen ohjastaa myös yhtä Niemisen tallin Derby-finalistia.
- Golda Paris teki todella positiivisen yllätyksen pääsemällä mukaan nelivuotiaiden suurimpaan lähtöön. Esitystä korostaa se, että juostava matka ei edes suosi tätä hevosta. Finaaliin pääseminen on iso asia sekä meidän henkilökunnalle että hevosen omistajille. Juoksun mennessä täysin nappiin, tamma voi saada korotettua rahaa tässä.
Ravit live 5 kpl