Lionel Messi saapui Barcelonaan nuorena pojankloppina tasan 18 vuotta sitten – loppu on historiaa.
Videolla kuvia Messistä Barcelona-uran alkuajoilta.
Messi matkusti 17. syyskuuta vuonna 2000 kotimaastaan Argentiinasta Espanjaan isänsä kanssa. Lupaava, mutta pienikokoinen hyökkääjä oli menossa näyttämään taitojaan legendaarisen FC Barcelonan seurajohdolle. Maine oli kiirinyt edellä: Messin sanottiin olevan seuraava Maradona.
Barcelona oli kuitenkin kriisissä eikä sopimusta saatu tehtyä nopeasti. Lopulta Messin isä ja hänen agenttinsa tapasivat seurapomo Charly Rexachin tenniskerholla 14. joulukuuta. He uhkasivat tarjota Messiä Barcelonan arkkiviholliselle Real Madridille, jos sopimusta ei synny. Silloin Rexach otti lautasliinan esiin ja alkoi kirjoittaa.
"Minä, Charly Rexach, FC Barcelonan tekninen johtaja, sitoudun vastakkaisista mielipiteistä huolimatta tekemään Lionel Messin kanssa sopimuksen, kunhan ehdot täyttyvät."
Isopyörä alkoi pyöriä, Messi pelasi juniorivuotensa Barcelonassa ja teki lopulta debyytin edustusjoukkueessa lokakuussa 2004. Barcelonakaan ei ole viime vuosina pahemmin rämpinyt kriiseissä. Siinä sivussa Messi on voittanut lähes kaiken mahdollisen.