Miestä ei syytetty rikoksesta, eikä häntä pidätetty. Ainoastaan tämän vaivalla keräämät rahat vietiin.
Amerikkalainen Phil Parhamovich oli säästänyt vuosia lunastaakseen unelmansa: musiikkistudion, jossa olivat levyttäneet muun muassa Nirvana sekä Smashing Pumpkins. Kerätyt 91 000 dollaria, noin 77 500 euroa, kuitenkin päätyivät studion myyjän sijasta poliisin haltuun.
Poliisi pysäytti Honda-merkkisellä tila-autolla ajaneen Parhamovichin, sillä tämä kulki väärällä kaistalla ja oli kiinnittänyt turvavyönsä kelvottomasti. Miehelle määrättiin parinkympin sakot, mutta summa alkoi paisua virkaintoisen poliisin lähdettyä tutkimaan Parhamovichin autoa tarkemmin.
Vox-verkkosivuston haastatteleman Parhamovichin mukaan poliisi hämäsi huumekoiraansa, joka ryhtyi haukkumaan merkiksi autoon piilotetuista laittomuuksista. Huumeita poliisit eivät syynissään löytäneet, mutta kymmenien tuhansien stereoihin piilotetun käteiskätkön kyllä.
Aiemmin Parhamovich oli kertonut poliiseille, ettei hänen autossaan ollut suuria summia käteistä. Kun rahat sitten löytyivät, mies valehteli edelleen ja väitti rahojen kuuluvan hänen ystävälleen.
Poliisi otti rahat ja painosti miestä hyväksymään sen
Parhamovich kertoo valehdelleensa poliisille käteisvarojen olemassaolosta, sillä viranomaiset esittivät kysymyksen rahoista samassa litaniassa esimerkiksi laittomien huumeiden kanssa. Mies pelkäsi myöntävän vastauksen merkitsevän poliiseille sitä, että hän kuljetti matkassaan huumeita.
Poliisien löydettyä rahakätkön, mies kertoo valehdelleensa setelien kuuluvan hänen ystävälleen, sillä pelkäsi suurten summien kuljettamisen olevan laitonta. Näin ei tosiasiassa ole.
Poliisit takavarikoivat Parhamovichin säästöt ja painostivat miestä allekirjoittamaan rahojen luovuttamisen hyväksyvän sopimuksen. Sopimuksen mukaan Parhamovich suostuu luovuttamaan rahat, joita voitaisiin käyttää huumekauppaan tai muihin laittomuuksiin.
– Kysyin heiltä useaan otteeseen, mitä tapahtuu, jos en kirjoita paperia. En saanut kysymykseeni selvää vastausta. Olin todella huolissani ja loppujen lopuksi allekirjoitin luovutussopimuksen ja lähdin paikalta, kertoo Parhamovich.
Julkisuus nöyrrytti viranomaiset?
Parhamovich oli menettää unelmansa musiikkistudiosta. Kuva, Institute for Justice
Tapaus ei ole ensimmäinen laatuaan. Voxin mukaan viime vuosina on tullut ilmi useita tapauksia, joissa poliisi on käyttänyt takavarikointioikeuttaan hyväkseen saadakseen haltuunsa yksityishenkilöiden omaisuutta.
Esimerkiksi Chicago Tribune kertoo miehestä, jolta poliisi takavarikoi 470 000 dollaria, liki 400 000 euroa, ilman rikossyytettä perustellen toimintaansa rahojen mahdollisella käyttämisellä huumekauppaan.
Voxin haastattelen siviilioikeuden asiantuntija Louis Rullin mukaan viranomaisten pysäyttämät ja painostamat henkilöt ovat suuren paineen alla, minkä lisäksi ihmiset eivät useinkaan tiedä oikeuksiaan. Tämän vuoksi he saattavat tehdä huonoja päätöksiä.
Päätöstään ilmeisistä syistä katuva ja unelmansa romuttanut Parmamovich lähetti viranomaisille jälkikäteen useita pyyntöjä, jotta saisi vuosien raadannalla keräämänsä rahat takaisin. Hän oli saanut unelmiensa musiikkistudion ostamiseen yhdeksän kuukautta armon aikaan.
Armoa ei kuitenkaan löytynyt viranomaisilta ennen Vox-sivuston juttua. Pari tuntia jutun julkaisemisen jälkeen viranomaiset myöntyivät palauttamaan Parhamovichille poliisin takavarikoiman summan. Vain kuukausi ennen studion ostamiseen sovitun määräajan umpeutumista.
Lähde: Vox, Chicago Tribune