Kaksinkertainen F1-maailmanmestari Mika Häkkinen palaa kilparadoille ensi kaudella Saksan DTM-vakioautosarjassa. Mercedes-Benz julkisti Häkkisen sopimuksen lauantaina Stuttgartissa saksalaisen autojätin juhlissa, joissa paikalla oli myös Häkkisen paikan McLarenin F1-tallissa perinyt Kimi Räikkönen.
36-vuotias kilpa-autoilija ei aio palata radoille vain omaksi huvikseen. Häkkinen haluaa menestyä. -Tavoite on luonnollisesti voittaa, Häkkinen linjasi DTM-sarjan tavoitettaan.
Häkkinen jätti formularadat 2001, kun kipinä huippukaupallisen formulamaailman jatkuvaan kiireeseen alkoi sammua. Häkkinen kertoi haluavansa viettää enemmän aikaa perheensä kanssa. Kolme vuotta myöhemmin Häkkinen on valmis jatkamaan uraansa kilpa-auton ratissa. Alun perin ajatuksena oli paluu F1-sarjaan Williams-tallin tekemän tiedustelun jälkeen, mutta sittemmin Häkkinen päättyi DTM-sarjaan testattuaan hiljattain Mercedesin ajokkia Lausitzringin radalla.
- Formula 1 -urani päätyttyä 2001 minulle selvisi pian, että en ole vielä valmis vetäytymään eläkepäiville. Mercedes-Benzin tarjous DTM-testistä tuli minulle juuri oikeaan aikaan. Huomasin heti, että nautin yhä suunnattomasti kilpa-autoilusta. Testiajot kolme viikkoa sitten osoittivat, että pystyin vakioautojen erikoismiesten vauhtiin, Häkkinen kertoi DTM-sarjan virallisilla sivuilla.
- Tiedän toki, että pystyäkseni taistelemaan aivan kärkisijoista minun on ensin totuteltava DTM-autoon. AMG-tallin autoa on kuitenkin mahtava ajaa ja aion olla pian kilpailukykyinen, Häkkinen jatkoi.
DTM-sopimuksen virallistaminen tarkoittaa sitä, että pohdinnat Häkkisen mahdollisesta paluusta formula ykkösiin voidaan lopettaa.
- Olemme todella iloisia siitä, että Mika valitsi DTM-sarjan. Hänen pestaamisensa on meille ja koko sarjalle suuri saavutus, Mercedes-Benzin moottoriurheilujohtaja Norbert Haug sanoi.
- Mika kertoi meille, että kaudella 2004 hänestä tuli television kautta todellinen DTM-fani. Hänen testinsä näytti meille, ettei hän ole menettänyt mitään vauhdistaan, Haug lisäsi.
DTM-sarjassa Häkkinen on uudenlaisen haasteen edessä. Radalla ajetaan tiiviissä tuntumassa. Autonkäsittely- ja ohitustaidot sekä kyky tehdä omia rohkeita ratkaisuja ovat tarpeen. Häkkisen haastetta kuvaa se, että F1-konkari Jean Alesi on voittanut sarjassa yhden osakilpailun kolmen kauden aikana.
- Mika on kaksinkertainen maailmanmestari F1:ssä, mikä on uskomatonta. Yritän toivottaa hänet mahdollisimman hyvin tervetulleeksi, mutta radalla teemme hänen olonsa vaikeaksi, Alesi kommentoi MTV3:n Tulosruudussa.
Mika Häkkinen
Syntynyt: 28. syyskuuta 1968 Vantaalla
Perhe: vaimo Erja ja poika Hugo
Asuinpaikka: Monaco
Saavutukset formula ykkösissä:
GP-startit: 162.
GP-voitot: 20.
Palkintopallilla 52 kertaa.
Paalupaikat: 26.
Uran MM-pisteet: 420.
Maailmanmestari 1998 ja 1999.
Ensimmäinen GP: USA 1991.
Ura F1-sarjassa:
1991: Ensimmäinen kilpailu USA:ssa Lotuksella päättyy keskeytykseen. MM-sarjassa 15:s (kaksi MM-pistettä).
1992: MM-sarjassa kahdeksas Lotuksella (MM-pisteitä 11.)
1993: McLarenille aluksi testikuljettajaksi. MM-sarjassa 15:s (MM-pisteitä 4). Ensi kertaa palkintopallilla Suzukassa (3:s).
1994: Täysi MM-sarja McLaren-tallissa. MM-sarjassa neljäs (MM-pisteitä 26). Ensimmäistä kertaa toiseksi Span GP-kilpailussa.
1995: MM-sarjassa McLarenilla seitsemäs (MM-pisteitä 17). Loukkaantui vakavasti rengasrikon aiheuttamassa ulosajossa Adelaidessa, Australiassa.
1996: MM-sarjassa McLarenilla viides (MM-pisteitä 31).
1997: MM-sarjassa McLarenilla viides (MM-pisteitä 27). Uran ensimmäinen paalupaikka Nürburgringin GP-kilpailussa. Ensimmäinen voitto Jerezin GP-kilpailussa.
1998: Maailmanmestari. Kahdeksan voittoa ja yhdeksän paalupaikkaa.
1999: Maailmanmestari. Viisi voittoa ja yksitoista paalupaikkaa.
2000: F1-sarjassa toinen. Neljä voittoa ja viisi paalupaikkaa.
2001: Kaksi voittoa, ei paalupaikkoja.
(MTV3)