Ratamoottoripyöräilijä Mika Kalliolla on edessään kiireiset ja ehkä myös MM-sarjan kannalta ratkaisevat viikot.
Moto2-luokassa Italtrans-talliin vaihtanut Kallio aloittaa uudella pyörällään testit helmikuun alussa. Varikolla viritetään pyörää Kallion ajotapaan ja tallia Kallion toimintamalliin.
- Tallinvaihto aiheuttaa aina lisätöitä, mutta olen luottavainen. Edessä on paljon uusia juttuja, jotta tallin yhteispeli saadaan toimimaan saumattomasti. Tärkeintä on tietenkin yhteistyö uuden kisainsinöörin kanssa, Kallio kertoi MP-messujen aattona torstaina Helsingin Messukeskuksessa järjestetyssä tiedotustilaisuudessa.
Kallio, 34, sai ensituntuman uuden tallinsa ajokkiin viime marraskuussa. Lyhyt tutustuminen pyörään paljasti, että Italtransin Kalex-pyörä on ajettavuudeltaan erilainen kuin Kallion viimevuotinen Marc VDS Racingin versio saksalaisesta Kalexista.
- Tuntuma oli erilainen, joten tekemistä riittää, että pyörän saa mieleisekseen.
Vain mestaruus kelpaa tavoitteeksi
Kallio ajoi viime kauden mestaruustallissa. Espanjalainen tallitoveri Esteve Rabat ajoi mestariksi, ja Kallio jäi hopealle. Maaliskuusta alkavassa 18 kilpailun sarjassa Kallio tekee uuden yrityksen.
- Mestaruus on edelleen ja ehdottomasti tavoitteeni. Viime vuonna taistelin voitosta pitkään, joten siitä jäi aika paljon hampaankoloon.
Moto2-luokka on ratamoottoripyöräilyn tasaisin luokka, koska kaikilla on sama moottori, ja säännöt ovat muutenkin tarkkaan rajatut. Kalliolla on kokemusta myös MotoGP:stä. Moto2:een sopeutuminen vei häneltä lähes kolme täyttä kilpailukautta.
- Tässä luokassa pienet asiat ratkaisevat. Minulta kestikin pitkään ymmärtää, mihin tässä luokassa pitää keskittyä. Kauden 2013 lopusta kaikki on kuitenkin sujunut hyvin.
Luokkaan on noussut taas nippu yltiöpäisiä nuorukaisia, mutta mestaruuskamppailuun Kallio ennustaa tuttuja vastustajia. Mestaruutta puolustava Esteve Rabat on suosikki ainakin ennen testiviikkoja. Kallio sekä sveitsiläiset Thomas Lüthi ja Dominique Aegerter starttaavat kauteen haastajan roolissa.