Mika Salo oli päivän nimi Thunder Karting -kilpailun ensimmäisenä päivänä Helsingin Areenassa. Suomalainen F1-tähti voitti kaikki kolme formula-kartingin lähtöä. Finaalissa hän oli täysin ylivoimainen, sillä toiseksi ajanut Ranskan Patrick Lemarie hävisi yli kuusi sekuntia.
Kovimman vastuksen Salolle tarjosi perjantaina toinen tuttu formulakuljettaja Johnny Herbert, joka sijoittui kahdessa ensimmäisessä lähdössä toiseksi. Finaalissa Herbertin matka päättyi heti alussa, kun Lemarie ja Tanskan Tom Kristensen kolaroivat hänen kanssaan.
Formula-ykkösten viimevuotinen maailmanmestari, Kanadan Jacques Villeneuve ajoi finaalin viimeisellä kierroksella seinään ja putosi yhdeksänneksi.
Paalupaikalta lähtenyt Salo oli tyytyväinen ajoonsa.
- Olipa fantastinen kisa. Radalla oli ihmeen hyvä pito, Salo hämmästeli.
Kartingia pitkän tauon jälkeen ajava Jyrki Järvilehto pääsi sinuiksi ajokkinsa kanssa vasta finaalissa. Hän nousi kahdeksannelta sijalta kuudenneksi.
Karting-finaalin nopein oli Italian Danilo Rossi.
Kilpailu jatkuu lauantaina.
Helsinki: Thunder Karting -kilpailu, ensimmäinen kilpailupäivä: Formula-finaali: 1) Mika Salo Suomi 11.47.04,433 2) Patrick Lemarie Ranska 11.47.10,598 3) Tom Kristensen Tanska 11.47.12,877 4) Pedro Couceiro Portugali 11.47.15,700 5) Gabriele Tarquini Italia 11.47.17,093 6) JJ Lehto Suomi 11.47.18,660 7) Emanuele Pirro Italia 11.47.21,007 8) Greg Moore USA 11.47.24,219 9) Jacques Villeneuve Kanada - 1 kierr. 10) Jimmy Vasser USA - 1 kierr. 11) Dario Franchitti Skotlanti 12) Johnny Herbert Iso-Britannia Karting-finaali: 1) Danilo Rossi Italia 10.52.55,820 2) Toni Vilander 10.52.58,432 3) Jarkko Venäläinen 10.53.02,255 4) Jussi Kohtala 10.53.02,526 5) Sami Kalliokoski 10.53.02,804 6) Sami Erkkilä 10.53.06,105 7) Mikko Marjosalmi 10.53.06,592 8) Heikki Kovalainen 10.53.07,360 9) Aki Rask 10.53.07,797 10) Antti Ollikainen 10.53.08,325 11) Antti Hyvärinen 10.53.21,098 12) Oskari Heikkinen 13) Anette Latva-Pellikka 14) Jarno Trulli Italia 15) Kimi Räikkönen 16) Antti Katajakunnas (STT)