Jere Lehtisen juhlailtaa vietetään tiistaina Espoon Barona Areenassa. Mikko Koivu muistuttaa Lehtisen nauttimasta rajusta arvostuksesta Pohjois-Amerikassa.
Leijonakapteeni Mikko Koivu ei säästele kehuja puhuessaan Jere Lehtisestä.
– Siinä oli joukkuepelaaja isolla J:llä. Jere oli pelaajana äärettömän kova ammattilainen ja hieno esikuva meille nuoremmille pelaajille. Hän laittoi aina joukkueen edun etusijalle, Koivu sanoo MTV Sportille.
Koivu pelasi Lehtisen kanssa samaan aikaan maajoukkueessa.
– Suomessa ei ehkä ihan täysin ymmärretä sitä, kuinka kovaa arvostusta Jere nauttii täällä Pohjois-Amerikassa.
Koivu haluaa kuitenkin muistuttaa asioista, jotka ovat pelitaitojakin tärkeämpiä.
– Kaikki tietää, että Jere oli hieno pelaaja. Mutta hän on vielä hienompi ihminen. Häneltä nuori pelaaja pystyi oppimaan asioita myös kaukalon ulkopuolella.
Lehtinen on nyt 41-vuotias ja toimii Leijonien general managerina. Lehtinen voitti urallaan Stanley Cupin, maailmanmestaruuden ja SM-kullan. Hänen Kiekko-Espoossa käyttämänsä paita numero 10 on nyt poistettu käytöstä Espoossa.