Huippujengin viimeisessä jaksossa pisimmälle edennyt Leena Harkimo päätti kääntyä vuorelta takaisin juuri ennen huippua kovan myrskyn takia.
Huippujengin retkikunnan johtaja Mikko Vermas olisi ohjelman viimeisessä jaksossa päätynyt samaan ratkaisuun, kuin minkä pisimmälle sarjassa edennyt Leena Harkimo teki.
Harkimo koki, että sää vuorella oli niin myrskyisä, ettei hän halunnut jatkaa yrittämistä huipulle saakka.
– Köysistöjen lähtiessä keskiyöllä matkaan keli näytti hyvältä. Noin kolmen tunnin jälkeen keli muuttui selkeästi tuulisemmaksi. Mitä pidemmälle matka eteni, sen selkeämmäksi kävi, että tuulen voimakkuudet nousevat jatkuvasti, ja puuskissa tuuli kaataa kiipeilijöitä ylhäällä, Vermas kertoo.
Tuulen voima kaatoikin esimerkiksi Leena Harkimon useamman kerran lumeen. Vermas myöntääkin, että keskusteltuaan köysistöissä mukana olleiden killan jäsenten kanssa kävi selväksi, että tuulen voimakkuudet alkoivat olla myrskylukemissa.
– Kysyin (killan) Juha Ohtoselta, miten tuuli vertautui 2009 vuoden Everest-retkikunnan aikaiseen, minun ja hänen päätökseen kääntyä kesken seinämän kiipeämisen. Juhan viesti oli, että tuuli on samaa luokkaa ellei voimakkaampi, Vermas kertoo.
"Emme hae muistomerkkiä vuorelle"
Huiputtamisyrityksen ajan Vermas kävi keskustelua radion välityksellä killan jäsenten kanssa tunnin välein. Tärkeimpinä läpikäytävinä asioina olivat sää, ja miten se mahdollisesti on muuttumassa sekä finalistien etenemisnopeus ja kunto.
Vermasta kiinnosti myös, ovatko finalistit syöneet ja juoneet tarpeeksi ja miltä heidän itseluottamuksensa vaikuttaa.
– Leena varmasti tajusi itsekin, että peli on muuttumassa vaaralliseksi. Olisin keskeyttänyt retkikunnan matkan aivan niillä hetkillä joka tapauksessa. Vuorikiipeilyssä ei ole kysymys sankariteoista, emmekä olleet hakemassa uutta muistomerkkiä vuorelle, Vermas muistuttaa.
Monia sarjan faneja kuitenkin varmasti mietityttää, miksi niin suuren vaivan nähneet ja pitkälle edenneet kiipeilijät eivät yrittäneet huiputusta uudestaan seuraavana päivänä?
– Keli jatkui tuulisena ylhäällä seuraavaan iltapäivään, ja siellä on vaikea ennustaa, mihin suuntaan sää kääntyy. Kummastakaan kiipeilijästä ei olisi ollut lähtijöiksi uusintayritykseen edellisen yön fyysisten rasitusten jälkeen, Vermas sanoo.
Hän hehkuttaa pisimmälle päässeitä Harkimoa ja Antti Reiniä ja ottaisi nämä mielellään mukaan retkikuntaan.
– Reini on äärimmäisen hyvää ja hauskaa retkiseuraa. Hän paransi jatkuvasti retkikunnan edetessä toimintaansa kaikilla osa-alueilla. Hänen tärkein ominaisuutensa oli äärimmäisen positiivinen ja rakentava asenne kaikkia vastoinkäymisiä kohtaan.
– Leenasta jäi heti alusta saakka vahva vaikutelma, että häneen voi luottaa. Eniten meissä herätti huomiota hänen fyysinen kestävyytensä rinkka selässä – se oli jotenkin ristiriidassa hänen sorjan, pajunvitsamaisen vartalonsa kanssa, Vermas muistelee.