Leijonien keskiviikkoinen 2-3-jatkoaikatappio Tshekille vahvisti MTV Sportin asiantuntijan Petteri Sihvosen epäilyksiä Petri Kontiolaa kohtaan: onko kokeneesta hyökkääjästä vielä maajoukkueen kärkisentteriksi olympialaisissa?
Kontiola pelasi suuressa roolissa Leijonien kärkiketjuissa marraskuun Karjala-turnauksessa. Valinta myös Venäjän EHT-turnaukseen viittaa siihen, että Kontiola on päävalmentaja Lauri Marjamäen luottosenttereitä myös helmikuun olympialaisissa.
Esitys Tshekkiä vastaan jätti kuitenkin kysymysmerkkejä. Riittääkö kevään 2013 MM-kotikisoissa loistaneen Kontiolan, 33, vauhti enää arvokisatasolla? Sihvonen on epäillyt tätä koko syksyn ajan.
– Kontiola on astumassa ehtoopuolen pelaajaksi. Iso rooli olisi tarjolla, merkittävä rooli ylivoimassa. Hänen pitäisi pystyä olemaan ykkös- tai kakkossentteri. Leijonien valmennusjohto joutuu vielä miettimään tätä, Sihvonen näkee. 
Petri Kontiola
Ongelma on se, että Marjamäen johtamalla valmennustiimillä on vaihtoehdot vähissä. Sihvonen haluaa kuitenkin vielä kerran nostaa esiin JYP-paitaan palanneen 35-vuotiaan Jarkko Immosen, jota ei ole nähty Leijonissa sitten kevään 2015 MM-kisojen.
– Immonen on todella kovassa vireessä, mutta luulen, että se on jo päätetty, ettei Immonen mahdu mukaan. Mietin kuitenkin sitä, että miksi Immonen ei ole saanut mahdollisuutta. Immonen on jämäkkä ja varma sentteri, tiedät mitä saat häneltä. Kontiola on koko ajan pieni arvoitus. Rohkenen vielä kerran heittää Immosen nimen vertailuun – esimerkiksi näyttö CHL:ssä Brnota vastaan oli niin kova (tehot 1+2). Jos Brnota vastaan ehtii ja pystyy, niin kyllä ehtii Leijonissakin, Sihvonen perustelee.
2:00
Yhden hyökkäyskolmikon Sihvonen uskaltaa leimata olympialaisiin jo tässä vaiheessa.
– Näyttäisi siltä, että Julius Junttila-Joonas Kemppainen-Teemu Hartikainen on ihan varma valinta.
– Olen myös ajatellut, voisiko mukaan mahtua sekä Junttila että Sakari Manninen, kaksi pienikokoista ja vikkelää pelaajaa? He olivat molemmat todella hyviä taas Tshekkiä vastaan.
Leijonien olympianäytöt jatkuvat perjantaina Moskovassa, kun vastaan luistelee tuleva kisaisäntä Etelä-Korea.
1412 konna immo