Jääkiekon NHL ilmaisi oman kantansa päähän kohdistuneisiin taklauksiin kuuluvasti, kun se antoi San Jose Sharks -hyökkääjä Raffi Torresille peräti 41 ottelun pelikiellon.
Torres, 33, sai modernin NHL:n toiseksi pisimmän pelikiellon taklattuaan Anaheimin Jakob Silfverbergiä päähän joukkueiden välisessä harjoitusottelussa lauantaina. Silfverberg oli tilanteessa kiekoton.
Video: Torresin pelikiellon perustelut
Kyseessä on Torresin NHL-uran viides pelikielto. Lisäksi hän on saanut kolmet sakot ja kaksi varoitusta sääntöjen vastaisista taklauksista. Torres on siis aikaisemminkin sikaillut kaukalossa, mutta oliko 41 ottelua silti liian raju panna kanadalaishyökkääjälle?
– Jotkut pelikiellot ovat itsestäänselviä. Tämä oli yksi niistä, TSN:n jääkiekkoanalyytikko Craig Button tokaisee.
Vaikka Torresin Silfverberg-taklaus oli erittäin ruma, hänen kohdallaan pelikiellon pituuteen vaikuttivat varmasti juuri aikaisemmat rötökset. Huhtikuussa 2012 Phoenixissa pelannut Torres sai 25 ottelun pannan (lyheni myöhemmin 21 otteluun) taklattuaan Chicagon Marian Hossaa pudotuspeliottelussa. Toukokuussa 2013 Torres joutui sivuun toisen kierroksen pudotuspelisarjasta niitattuaan Los Angelesin Jarret Stollia. Tässä siis vain tuoreimmat tapaukset.
Torres puhkui pelihaluja tulevan kauden alla oltuaan sivussa käytännössä puolitoista vuotta kahden polvileikkauksen takia. Hän oli pelannut vain 15 ottelussa kärsittyään pelikiellon Stoll-taklauksesta. Nyt hänen uransa on vaakalaudalla. Se jatkuu aikaisintaan 14. tammikuuta 2016.
– Uskon häneen pelaajana, mutta liika on liikaa. Pystyn antamaan ihmisille uuden mahdollisuuden, mutta hänen kohdallaan tämä tuntuu vain toistuvan, Edmontonissa Torresin kanssa kausina 2003-2007 pelannut Shawn Horcoff totesi ennen pelikiellon julkistamista.
– Tämä (taklaus) saattoi olla kaikista pahin. Hän tuli jään poikki ja taklasi tahallisesti päähän. Tuollaiselle ei ole tilaa jääkiekossa, Horcoff summaa.
Entä ruman niitin kohteeksi joutuneen Silfverbergin kunto? Ruotsalaishyökkääjä ei palannut jäälle Sharks-pelissä eikä ollut mukana joukkueen harjoituksissa maanantaina.
– En aio sanoa, että hän on täydessä kunnossa, Ducks-luotsi Bruce Boudreau totesi mystisesti maanantaina.
NHL-kausi käynnistyy Suomen aikaa torstain vastaisena yönä.
Lähteet: Mercury News, Sportsnet, nhl.com