Miksi tiedemaailma sekosi tähtien yhteensulautumisesta? "Sellainen ikkuna maailmankaikkeuteen, mitä ei ole ollut"

– Aiemmat gravitaatioaaltohavainnot ovat olleet sellaisia, että niistä on saatu havainto ja on päätelty niiden syntyvän esimerkiksi kahdesta yhteensulautuneesta mustasta aukosta. Nyt tiedettiin tarkkaan, mitä tapahtui ja missä, Nurmi selittää. 

– Nyt voidaan olla varmoja, että gravitaatioaaltohavainnot ovat todellisia ja saamme niistä mittauksia.

Gravitaatioaallot selittävät suhteellisuusteoriassa sitä, miten avaruus käyttäytyy, kun valtavat massat liikkuvat. Neutronitähtien, joiden massat ovat valtavat, sulautuminen aiheuttaa aika-avaruuteen vääristymän, jota voidaan mitata.

– Gravitaatioaallot aiheuttavat sen, että avaruus fyysisesti venyy ja paukkuu ja kohteet muuttavat muotoaan. Voimme mitata sen pituuden muutoksen, joka gravitaatioaallosta aiheutuu, Nurmi kertoo.

Kilonova näkyy selvästi Hubble-teleskoopin kuvissa.ESO

Mullistava havainto olikin mahdollinen juuri mittauslaitteiden kehityksen vuoksi. Esimerkiksi neutronitähtien törmäyksestä seuranneet aika-avaruuden vääristymät voitiin havaita jopa maan päällä.

– Pituuden muutokset ovat täällä aivan minimaalisia – paljon pienempiä kuin atomin ydin. Mutta mittalaitteet ovat edenneet siihen tarkkuuteen, että pystymme saamaan näitä havaintoja. 

Myös gammapurkausten syy selvisi

Eilen julkistettu havainto ei ollut kertonut ainostaan gravitaatioaalloista vaan se vahvisti myös toisen mallin todeksi. Jo kauan on tiedetty, että avaruudessa tapahtuu lyhyitä gammapurkauksia ja on arveltu, että se johtuisi neutronitähtien sulautumisesta yhteen.

Nyt siitä saatiin kuitenkin varmuus.

– Saatiin varmistus siitä, että kun gammapurkaus tapahtuu, se johtuu siitä, että neutronitähdet sulautuvat yhteen. Tätä tapahtumaa kutsutaan kilonovaksi, kun supernovat on niitä, joissa tähti räjähtää.

Nyt vahvistuneet teoriat ja mittauslaitteiden kehitys avaavat mahdollisuuksia tulevaan. Nurmi uskoo, että gravitaatioaaltohavainnot tulevat lisääntymään ja että pian pystymme havaitsemaan tarkasti myös mustia aukkoja – onko niitä olemassa ja kuinka paljon.

Eteen voi aina tulla myös jotain aivan uutta ja yllättävää.

– Niin paljon on ollut vain arvailua ja avoimia kysymyksiä. Nämä avaavat sellaisen ikkunan maailmankaikkeuteen, jollaista ei ole aiemmin ollut. 

• 05:53
  Kauppasota

  Trumpin ja Xin tapaaminen päättynyt: USA aloittaa taas ydinasekokeet
• 05:00
  Venäjä

  Kommentti: Trump ja Xi pilkkaavat Putinia, eikä hän mahda nöyryytykselle mitään
• Eilen23:49
  Hirmumyrskyt

  Melissan uhriluku kasvaa: Kuolleita ainakin kolmessa maassa
• Eilen21:42
  Brasilia

  Brasilian historian verisin viranomaisoperaatio: Toistasataa ruumista rivissä
• Eilen21:14
  Ukrainan sota

  Zelenskyi: Venäjä pommitti lastensairaalaa – "maailman suurin terroristijärjestö"
• Lataa lisää