Maailman suurimmassa ja kauneimmassa jääkiekkosarjassa, NHL:ssä, pelaajista noin 35 prosenttia tulee Euroopasta. Vastaava prosentti valmentajien kohdalla on häviävän pieni. Ainut valmentaja - hänkin apulaisvalmentaja - on Phoenix Coyotesin ruotsalainen Ulf Samuelsson.
Coyotesin general managerina ja Samuelssonin pomona työskentelevä Don Maloney näkee asian the Hockey News -lehdessä hyvin yksinkertaisena.
- He tulevat tänne vain pelaamaan ja palaavat sitten lajin pariin takaisin kotimaassaaan, Maloney sanoo.
Columbus Bluejackets -luotsi Ken Hitchcock painottaa kuitenkin asian suurempia kulttuurieroja.
- Tiedän eurooppalaisista pelaajista, että he ovat hyviä. Mutta valmentaessa täällä täytyy tietää, että tämä on muutakin kuin urheilua. Bisnes ja viihde ovat täällä todella tärkeitä, ja sitä eurooppalaiset eivät ehkä tajua.
- Myös pelitapa on täällä erilainen. Amerikassa peli rakentuu edelleen pitkälti sisukkuudesta ja päättäväisyydestä. Kun taas Euroopassa pelissä painotetaan strategiaa, sijoittumista ja kärsivällisyyttä, sanoo Hitchcock.
Teksti: Risto Palojoki
(MTV3)