Ennen tämän kevään turnauksen alkua C Moren kanavilla on muisteltu legendaarisimpia hetkiä viime vuosien MM-kisoista. Kevään 2014 MM-turnaus muistetaan erityisesti siitä, miten Leijonat kipusi suurien vaikeuksien jälkeen aina finaaliin saakka.
MAINOS
MM-KIEKKO
MM-kisat alusta loppuun vain C Morella
Jääkiekon MM-kisojen kaikki 64 ottelua näet C Moren suoratoistopalvelusta.
Ennen kyseisen kevään MM-kisoja maajoukkuekalenterissa oli ollut jo yksi iso arvoturnaus, kun muutamaa kuukautta aiemmin Venäjän Sotshissa järjestettiin talviolympialaiset. Siellä Leijonat otti hienosti pronssia.
Olympialaiset näkyivät vielä MM-kisoissa, jonne Leijonat ei saanut kunnolla apuja Pohjois-Amerikasta.
Muutamia tuli, kun muun muassa Pekka Rinne ja Olli Jokinen saapuivat johdattamaan Leijonia Valko-Venäjän Minskissä pelattuihin kisoihin.
Itse turnauksessa Suomen alku oli vaikea. Heti ensimmäisessä ottelussa Latvia otti 3-2-yllätysvoiton Leijonista.
Lisää vaikeuksia tuli heti toisessa ottelussa, kun Venäjä oli parempi lukemin 4-2.
Tästä Leijonat kuitenkin toipui ja alkulohkon kolmannessa ottelussa Saksa jäi jalkoihin jo tyylipuhtaasti 4-0. Tätä seurasivat voitot Valko-Venäjästä ja Sveitsistä.
Leijonat joutui kuitenkin tukalaan asemaan, kun alkulohkon toiseksi viimeisessä ottelussa USA oli parempi lukemin 3-1.
Kazakstan-voitosta huolimatta Suomi joutui turvautumaan muiden apuun, kun tilanne alkulohkossa meni kimurantiksi. Lopulta Sveitsin ja Latvian välinen ottelu sinetöi Suomen kohtalon turnauksessa.
Leijonat sai vapauttavia uutisia, kun Sveitsi onnistui kaatamaan Latvian. Näin ollen Suomi selvisi kuin selvisi puolivälieriin.
Minskin ihmeen ensiaskeleita viritettiin Valko-Venäjän pääkaupungin toisessa jääpyhätössä, minne Leijonat oli matkustanut A-lohkon voittaneen Kanadan vieraaksi. Selkeästi altavastaajana otteluun lähtenyt Suomi oli jälleen vaikeuksissa, mutta tarina päättyi iloisesti.
Vajaat kolme minuuttia ennen kolmannen erän loppua Iiro Pakarinen täräytti vastaiskusta Suomen 3-2-johtoon. Kanada ei onnistunut enää nousemaan tasoihin ja Leijonien matka jatkui välieriin.
Minskin ihme sen kuin vahvistui, kun välierissä Leijonat pyyhälsi vapautuneen suorituksen myötä Tshekin ylitse.
Toinen välieräottelu Venäjän ja Ruotsin välillä yltyi lopulta varsin kuumaksi. Mieleenpainuvaksi hetkeksi nousi kahinatilanne, jossa oma show käytiin molempien joukkueiden penkin takana. Olympialaisten jälkeen Venäjän peräsimeen nimetty Oleg Znarok syyllistyi kurkunleikkausliikkeeseen ja hänet määrättiin toimitsijakieltoon. Näin ollen Znarok ei toiminut päävalmentajana, kun Venäjä kohtasi finaalissa Suomen.
Tai toimiko sittenkin. Znarok nimittäin jakoi koko ajan ohjeita vaihtopenkille radiopuhelinyhteyden avulla.
Finaalissa iso puheenaihe liittyi koko kisoja vaivanneeseen kyseenalaiseen tuomaritoimintaan. Leijonat kärsi tästä pahasti ja hirmunipulla liikenteessä ollut Venäjä latoi peräti neljä ylivoimamaalia.
Venäjä vei finaalin nimiinsä lukemin 5-2.
Minskin ihme ei saanut aivan lopullista kruunua, mutta joka tapauksessa päävalmentaja Erkka Westerlundin luotsaama Suomen joukkue venyi upeaan suoritukseen Valko-Venäjällä.
Tämän kevään MM-kisat käynnistyvät tänään perjantaina. Leijonien avausottelu on ohjelmassa lauantaina Etelä-Koreaa vastaan.