Japanin pääministeri Shinzo Abe ja Yhdysvaltain presidentti Donald Trump keskustelivat puhelimitse varhain perjantaiaamuna koronaviruksesta ja maiden välisestä yhteistyöstä.
Japanin viranomaisten mukaan Tokion olympialaiset eivät olleet yksi keskustelun aiheista, mutta Trumpin tviittauksen perusteella myös ensi kesän tapahtuman järjestämistä sivuttiin.
– Kerroin hänelle, että vasta valmistuneet olympialaisten tapahtumapaikat ovat upeita. Hän on tehnyt uskomatonta työtä, josta hänen on syytä olla ylpeä. Hyviä asioita tapahtuu Japanille ja sen mahtavalle pääministerille, Trump kirjoitti virallisella Twitter-tilillään.
Torstaina Trump oli kyseenalaistanut Tokion olympialaisten järjestämisen mielekkyyden ensi kesänä puhuessaan lehdistölle Valkoisessa talossa.
– En vain näe järkeä siinä, että siellä ei olisi katsojia, Trump sanoi Reutersin mukaan.
– Jos ne joudutaan perumaan, siirrettäköön ne vuotta myöhemmäksi. Se on parempi vaihtoehto kuin kisojen järjestäminen ilman yleisöä.
Japanin olympialaisista vastaava ministeri Seiko Hashimoto vastasi Trumpin kommentteihin tiukalla lausunnolla.
– KOK ja 2020 olympialaisten järjestäjät eivät edes harkitse kisojen perumista tai siirtämistä. Olen ymmärtänyt, että järjestelyt turvallisten olympialaisten etenee suunnitelmien mukaisesti kohti avajaispäivää 24. heinäkuuta, Hashimoto totesi.
Hashimoto on aiemmin sanonut, että KOK:n kanssa tehty sopimus velvoittaa Tokion kisajärjestäjiä pitämään kisat vuoden 2020 aikana.
Toistaiseksi Japanissa on todettu yhteensä 1 387 koronavirustartuntaa, joista 697 todettiin Yokohaman satamassa karanteeniin asetetulla risteilijällä.
Noin 11 miljardia euroa järjestyskustannuksiltaan maksavien olympialaisten voi katsoa käynnistyneen eräällä tavoin jo torstaina, kun olympiasoihtu sytytettiin "suljettujen ovien" takana perinteistä typistetymmässä seremoniassa.