Entinen suomalaisjääkiekkoilija Ilkka Sinisalo on kuollut 58-vuotiaana, NHL-seura Philadelphia Flyers tiedottaa.
Seuran mukaan Sinisalo nukkui pois rauhallisesti perheensä ympäröimänä keskiviikkoaamuna Suomessa. Flyers-johto muisti seuran verkkosivuilla Sinisaloa, joka pelasi Philadelphiassa yhdeksän NHL-kautta ja toimi myöhemmin organisaation pelaajatarkkailijana.
– Ilkka oli todellinen ystävä ja Flyersin lojaali jäsen. Hän antoi merkittävän osan ajastaan, ponnisteluistaan ja lahjoistaan organisaatiolle pelaajana ja pelaajatarkkailijana. Tulemme kaipaamaan hänen läsnäoloaan ja ystävyyttään, Flyersin puheenjohtaja Paul Holmgren totesi.
– Ilkka oli erittäin hyvä pelaaja ja loistava joukkuekaveri, mutta ennen kaikkea erinomainen ihminen ja upea ystävä meille kaikille, GM Ron Hextall muisteli.
Sinisalo pelasi NHL:ssä 11 kauden (1981-1992) aikana yhteensä 582 runkosarjaottelua ja teki niissä tehot 204+222=426. Flyersin pelaajatarkkailijana hän toimi vuodesta 2004 lähtien.
Hyökkääjänä pelannut Sinisalo voitti Suomen mestaruuden HIFK:ssa keväällä 1980. Maajoukkuetta hän edusti neljässä arvoturnauksessa. Kiekkouransa vuonna 1996 päättynyt Sinisalo on Jääkiekkoleijona numero 107.