Vaikka Kanada on pelannut jääkiekon MM-turnauksen todella vakuuttavasti, se on tämän illan finaalissa Venäjää vastaan vain hienoinen ennakkosuosikki. Näin kokee MTV Sportin asiantuntija Hannu Aravirta.
– Kyllä finaalissa on kaksi parasta joukkuetta, siitä ei ole epäilystäkään. Ei ole jossiteltavaa, etteikö siellä olisi kaksi parasta, Aravirta sanoo.
– Kanada on vakuuttanut koko turnauksen ajan, mutta Venäjän käyrä näyttää selkeästi ylöspäin. Lisäksi Kanada sytyttää erityisellä tavalla Venäjän.
Kanada näytti vielä ennen välieriä aivan pysättämättömältä ryhmältä. Vaikka se pitikin Tshekin eilen nollilla, välierässä nähtiin, että tarpeeksi hyvä joukkue voi haastaa todella voitosta.
– Tshekillä oli omat vaiheensa, mutta Kanada oli kyllä todella viileä. Pelaaminen on niin stabiilia. Jos on painetta, niin sitten on, se otetaan viidellä kaverilla ja maalivahdilla vastaan. Mitään paniikkia ei ole koskaan, Aravirta kehuu.
Kestääkö keppi?
Finalistien välillä on eroa puolustuksessa. Se ei ole koskaan Venäjän vahvuus, ja kun kisojen aikana sekä Jevgeni Birjukov että Jevgeni Medveded ovat jääneet sivuun, on Venäjän kuusikko tänään kovassa paikassa.
Kanadan puolustaminen on ollut organisoitua ja omassa päädyssä keskusta on tuttuun tapaan lähes täydellisesti tilkitty. Molempien joukkueiden puolustukselle on kuitenkin tiedossa julmia hetkiä, niin kovia pelaajia molemmilta löytyy. Kummassakin joukkueessa on neljä ketjua, joista mikä vaan voi tehdä maalin koska vain.
– Hirveä arsenaali on yksilötaitoa molemmilla. On mahdoton sanoa, kuka tuollaisesta massasta nousee esiin. Kumpikaan ei ole mikään yhden ykköstähden ympärille kerätty joukkue, vaan taitoa on tosi laajasti. Kiekkomaailman gigantit kohtaavat huikeilla joukkueilla, joten edessä on mahtava spektaakkeli, Aravirta sanoo.
Aravirta uskoo, että voitto saattaa ratketa tunnepuolella. Tunnetila täytyy pitää oikealla tasolla, sillä odotettavissa on kuuma peli.
– Kanadan täytyy jatkaa jäähyttömällä linjalla, sillä Venäjällä on sitä taitoa. Jälkipelijäähyihin ei ole varaa. Toinen, mistä Venäjä voi jäähyjä hankkia, on heidän haastotaito kiekollisena.
– Sama on Venäjällä, kun halutaan pelata kuumaa ja tunteikasta jääkiekkoa, kestääkö keppi hallussa, ettei tule turhia koukkujäähyjä ja muita. Se, kumpi pitää tuntee oikealla tasolla, se voi olla ihan avain tuohon hommaan, Aravirta povaa.
Maalivahdit
Yksittäisessä pelissä maalivahdit nousevat todella suureen rooliin. Se nähtiin eilisissä välierissä. Venäjän Sergei Bobrovski pelasi ylivoimaisesti parhaan pelinsä näissä kisoissa ja hän tylsytti USA:n rynnistyksen. Ilman Bobrovskin mahtavaa peliä Venäjä ei olisi päässyt asemaan, jossa loppuhetken maali kääntää koko pelin omille.
Kanadan Mike Smith pystyi lähes samaan. Tshekki rynnisti alussa, mutta Smith piti maalinsa tyhjänä vaikeilla hetkillä ja kenttäpelaajat hoitivat lopun.
– Bobrovski on erittäin terävä ja liikkuvampi maalivahti. Smith pelaa ahteri verkossa ja luottaa peittämiseen. Se onnistui eilen, Aravirta summaa.
Molemmilla on alla täydellinen suoritus, nollapeli. Tänään toinen antautuu, yksikin maali voi riittää mestaruuteen.
MM-kisojen pronssiottelu USA-Tshekki MTV3- ja MTV Sport 1 -kanavilla sekä Katsomossa kello 17.15. MTV Sportin ennakkostudio 16.30. Finaali Kanada-Venäjä samoilla kanavilla kello 21.45.
Jääkiekko live 10 kpl