M-Sport Ford nappasi Citroenilta työttömäksi jääneen Esapekka Lapin täksi kaudeksi riveihinsä. Pieksämäkeläinen ajaa rallin MM-sarjassa jo kolmannen merkin WRC-autoa vain reilun vuoden sisään.
Brittitiimin riveihin oli tunkua, sillä moni huippukuski oli ja on yhä edelleen vailla sopimusta. M-Sportin nokkamiehen Malcolm Wilsonin mukaan päätös Lapin palkkaamisesta ei kuitenkaan ollut vaikea.
– Esapekka oli yksi niistä harvoista kuskeista, jotka eivät ole koskaan ajaneet tallissani. Olen sanonut hänelle tervehdykset huoltoparkissa, mutta en ollut koskaan tavannut häntä, Wilson sanailee Autosportin verkkosivuilla.
– Me istuimme alas ja aloimme keskustella. Näin hyvin nopeasti, että hän sopii erinomaisesti meidän talliimme.
LUE MYÖS: Suomalaiselta MM-ralliässältä on jo lupa odottaa menestystä – "Täytyy taas todistaa, että on tallipaikan arvoinen"
M-Sportin toista autoa täyden kauden ajaa Teemu Suninen. Suomalaiskuskien sopimusten myötä muun muassa Kris Meeke, Andreas Mikkelsen ja Mads Östberg jäivät vaille WRC-paikkaa.
– Esapekalla on hyvä kokemus WRC-autosta ja hän on todistanut, että pystyy voittamaan. Uskon, että hän sopeutuu nopeasti talliimme ja huomaa, että autoamme on helppo ajaa, Wilson kertoo.
– Tarjolla oli muutamia kavereita, mutta tämä päätös ei ollut vaikea sen jälkeen, kun istuin alas Esapekan kanssa.
Uusi MM-kausi starttaa parin viikon kuluttua legendaarisella Monte Carlon osakilpailulla.