Suomen jalkapallomaajoukkueen EM-karsintaurakka jatkuu sunnuntai-iltana Pohjois-Irlannin vieraana Belfastissa.
Pohjois-Irlanti on aloittanut karsinnat yllättävän pirteästi. Joukkue kaatoi kolmessa ensimmäisessä ottelussaan Unkarin, Färsaaret ja Kreikan. Toistaiseksi ainoan tappionsa pohjoisirlantilaiset kärsivät lohkoa johtavalle Romanialle marraskuussa.
Suomi on lohkossa neljäntenä viisi pistettä lohkokakkosta Pohjois-Irlantia jäljessä. Huuhkajat kohtasi Pohjois-Irlannin edellisen kerran 2012 samalla Windsor Parkin areenalla, tuolloin ottelu päättyi tasan 3-3.
- Odotan samantyyppistä peliä kuin silloin pari vuotta sitten. Hallittiin peliä, ja Pohjois-Irlanti haki vastahyökkäyksiä. Uskon, että pelin kuva tulee olemaan samanlainen, Suomen kapteeni Niklas Moisander kertoo Palloliiton nettisivuilla.
Toppari Moisander nostaa miehistöstä esiin yhden pelaajan, joka saattaa olla ratkaisevassa roolissa sunnuntain kamppailussa. Roman Eremenko on säkenöinyt kuluvan kauden aikana Moskovan TsSKA:n riveissä.
- Tosi positiivinen juttu, että Romalla on mahtava kausi menossa ja viime aikoina ollut hurjassa iskussa. Se antaa luottoa. Hän pystyy henkilökohtaisilla ratkaisuillaan kääntämään otteluita, Moisander luottaa.
Pohjois-Irlannin ja Suomen välinen EM-karsintaottelu alkaa sunnuntaina kello 19 Suomen aikaa.