Tulevana lauantaina miljoonien ja taas miljoonien jalkapallofanien katseet ympäri maailman kääntyvät Englannin kentille ja Valioliigaan, jossa pelataan yksi kauden suurimmista paikalliskamppailuista.
Valioliigan menestynein seura Manchester United kohtaa nousun maailman suurimpien joukkoon tehneen Manchester Cityn. Joukkueilla on pitkä ja vaiherikas historia takanaan, ja niin on myös seurojen tämän hetkisillä managereilla.
Manchester Unitedia luotsaava Jose Mourinho, 53, ja Manchester Cityn peräsimessä oleva Pep Guardiola, 45, olivat vuosituhannen vaihteessa ystäviä, kollegoita ja toimiva työpari.
José Mário dos Santos Mourinho Félix, tuttavammin Jose Mourinho, siirtyi vuonna 1996 espanjalaisjätti Barcelonan taustajoukkoihin. Mourinhon työnkuvaan kuului valmentamisen ohella englantilaisen valmentajalegendan Bobby Robsonin tulkkina toimiminen. Robsonin ja Mourinhon yhteinen taival oli alkanut jo 1992, kun Robson oli siirtynyt lissabonilaisseura Sportingin uudeksi päävalmentajaksi.
Barcelonassa Mourinhon ja Guardiolan tiet kohtasivat ensi kerran. Mourinho oli tärkeä palanen Robsonille valmennuksen puolella ja Guardiola itse kentällä. Brittilehti Daily Mailin mukaan Robsonin aikainen Barcelona-pelaaja on todennut, että englantilaisvalmentajan ohjeistukset pelaajilleen olivat ajoittain vajavaisia, jonka seurauksena Mourinho ja Guardiola tekivät tiivistä yhteistyötä toistensa ja muiden pelaajien kanssa, jotta kaikki tiesivät mitä kentällä tekisivät.
Mourinhon ja Guardiolan ystävyyden symboliksi nousi valokuva, joka otettiin vuoden 1997 voitetetun Cup-voittajien cupin finaalin jälkimainingeissa. Kuva, jossa nuo kaksi miestä halaavat voiton kunniaksi ei ole koskaan ollut näytillä, mutta portugalilainen Mourinho on kertonut espanjalaisen televisiokanava Cadena Serin haastattelussa, että hänellä on edelleen kyseinen kuva tallessa.
Välit alkavat jäähtyä
Ensimmäinen askel kohti vihamielisempää ja kylmempää suhdetta nähtiin, kun Mourinho pyrki 2008 Barcelonan seuraavaksi päävalmentajaksi. Barcelonan silloiset toiminnanjohtajat Txiki Begiristain, nykyisin Manchester Cityn urheilutoimenjohtaja, ja Marc Ingla haastattelivat Mourinhoa ja miettivät olisiko hänestä Frank Rijkaardin korvaajaksi Barcelonan penkin päähän.
Mourinho oli lähdettyään Barcelonasta vuonna 2000 luvannut palata vielä joku päivä seuraan, joka tulisi olemaan - miehen omin sanoin - sydämessään ikuisesti. Mourinho totesi Begiristainin ja Inglan haastattelussa kahdeksan vuotta myöhemmin, että mikäli hänet tultaisiin nimeämään Barcelonan päävalmentajaksi, nostaisi hän Pep Guardiolan Barcelonan B-joukkueen valmentajasta omaksi apuvalmentajakseen.
Mourinho oli - ja on - persoona, jota vahvat mielipiteet ja yhteenotot seuraavat minne ikinä hän meneekin. Hän oli jo tuolloin kehittänyt itselleen ristiriitaisen maineen. Tämä oli yksi syistä, miksi Mourinhoa ei tuolloin Barcelonan käskyttäjäksi valittu. Toinen painava perustelu oli nyky-Barcan luojana pidetyn Johan Cruyffin vetoomus, jonka mukaan Mourinhon sijaan Rijkaardin jälkeen vetovastuun seuran ykkösjoukkueessa tulisi ottaa Guardiola.
Mourinho ja Guardiola kohtasivat päävalmentajina jo kaudella 2009-2010 Mestarien liigan lohkovaiheessa ja myöhemmin välierissä, kun Mourinho oli italialaisen Interin päävalmentaja. Vaikka tuon kauden Mestarien liigan kohtaamiset antoivat jo osviittaa tulevista taisteluista, sotajalalle kaksikko siirtyi lopullisesti vasta hiukan myöhemmin, kun Real Madrid pestasi Mourinhon kauden 2010 alkajaisiksi. Real halusi horjuttaa Barcelonan valtaa Espanjan pääsarjassa ja uskoi Mourinhon olevan oikea mies työhön.
Ikimuistettavat kaudet
Seuraavat kaksi kautta ovat jääneet jalkapalloilevan maailman historiaan. Noiden kausien aikana Jose Mourinho ja Pep Guardiola ottivat yhteen kentällä, lehtien sivuilla ja kabineteissa. Valmentajien välit tulehtuivat erittäin pahoin ja sanansäileet menivät aina henkilökohtaisuuksiin saakka. Kiveäkään ei jäänyt kääntämättä, kun aikamme kaksi suurvalmentajaa taistelivat maailmankuulujen El Clasicoiden voitoista.
Kahden valmentajan taistelu siirtyi myös pelaajiin. Kausilla 2010-2012 Real Madrid ja Barcelona pelasivat vastakkain kaikkinensa 11 ottelua, joista Real Madrid voitti kaksi, Barcelona viisi ja neljä pelattiin tasan, eikä yksikään yhteenotto jättänyt seuraajia kylmäksi.
Lauantaina 10. syyskuuta 2016 Mourinho ja Guardiola kohtaavat jälleen derby-ottelussa, kuinkas muutenkaan.
Lähde: Daily Mail.