Harmaaksi, tylsäksikin haukuttu lontoolaisseura Chelsea on otteluvoittoa vaille Englannin Valioliigan mestari.
Panettelut tuskin voisivat pelaajia ja valmentajavelho Jose Mourinhoa vähempää kiinnostaa, jos Chelsea varmistaa tittelin jo sunnuntaina kotikentällään Stamford Bridgellä kaatamalla Crystal Palacen.
- Tiedän mitä itse tunnen kahden viime vuoden työtäni kohtaan. En tarvitse muilta hyväksyntää sille, mitä olemme. Olemme mitä olemme. Kaikki haluaisivat olla me, Mourinho tuumi.
Viime viikonloppuna Arsenalin kannattajat mylvivät Chelsealle, joka puolusti kärkikohtaamisessa maalittoman tasapelin.
Keskiviikon 3-1-voitto Leicesteristä nosti Chelsean kuitenkin mestaruuden partaalle. Viimeksi Chelsea vei Valioliigan Carlo Ancelottin johdolla 2010.
Nyt etumatkaa on Mourinhon komennossa 13 pistettä Manchester Cityyn ja Arsenaliin, joka on pelannut yhden ottelun kärkikaksikkoa vähemmän.
Vaikea vierasjoukkue
Titteli lienee Chelsean - kävi sunnuntaina miten tahansa. Keskikastin Crystal Palace on hävinnyt kahdeksasta viime vieraspelistään vain yhden. Mourinho tietää tämänkin.
- Stamford Bridge on valmistautunut juhlimaan, mutta jos jotain saan pyytää, pyydän etteivät he juhlisi, Mourinho varoitti kannattajia.
- Me kaikki haluamme voittaa sunnuntaina, mutta ottelusta tulee vaikea. Stamford Bridgen pitää tukea meitä. Toivon, että he pelaavat kanssamme. Tarvitsemme fanien apua mestaruuteen, hän jatkoi.
Kotikemut maistuisivat myös konkarimaalivahti Petr Cechille, joka on tällä kaudella jäänyt Thibaut Courtois'n varamieheksi.
- Mestaruuden voittaminen on aina ihmeellistä, mutta sellaisen varmistaminen kotikentällä on vielä huimempaa, Cech kuvaili.
Chelsean takana kamppaillaan suorista paikoista ensi kauden Mestarien liigaan. City, Arsenal ja Manchester United mahtuvat kahden pisteen sisään.
Kolmen kärki kelpuutetaan suoraan Mestarien liigaan. Neljäs pääsee karsintaan. Liverpool on jäänyt neljännestä sijasta jo seitsemän pisteen päähän.