Pohjois-Italian Lombardian alue on tuskaillut viime ajat Euroopan koronavirustartuntojen keskuksena, mutta Alppien juurella sijaitseva Bergamo sai myöhään tiistai-iltana lohtua terveyshuoliin jalkapallosta.
Kaupungin ylpeys Atalanta nappasi miesten Mestarien liigassa jatkopaikan, kun se kaatoi vierasottelussa Valencian 4–3.
Mestarien liigassa vasta tällä kaudella debytoineen Atalantan paikka puolivälieriin eli kahdeksan parhaan joukkoon ei ollut uhattuna, sillä joukkue oli voittanut Milanossa pelatun ensimmäisen ottelun jo selkeästi 4–1.
– Olemme erittäin iloisia saadessamme edustaa aluetta, joka kärsii niin paljon, Atalantan päävalmentaja Gian Piero Gasperini sanoi.
Uudentyyppiseen koronavirukseen on kuollut Italiassa kaikkiaan yli 600 ihmistä.
– Juhlimme yhdessä kesäkuussa. Nujerramme viruksen, luotsi lupasi.
LUE MYÖS: Huippuottelu luo Liverpoolin kotistadionista painekattilan – kestääkö Atléticon johto? "Nämä pelaajat eivät ole kokeneet mitään sellaista"
Ottelun päätyttyä Atalantan pelaajat näyttivät tyhjän Valencian Mestalla-stadionin televisiokameroille t-paitoja, joissa luki: "Bergamo, tämä on teille. Älkää antako periksi!"
Atalantan fanit joutuivat juhlimaan historiallista jatkopaikkaa tiukasti neljän seinän sisällä, sillä seura oli vedonnut kannattajiin olla kokoontumatta lentokentälle tai Bergamon keskustaan.
– Voitto oli ainoa asia, minkä pystyimme tekemään. Se antaa syyn hymyyn näinä vaikeina hetkinä koko Italiaan ja kotikaupunkiini, puolustaja Mattia Caldara kirjoitti Instagramissa.
"Mummo" iski neljästi
Atalantan sankariksi Valenciassa kohosi 32-vuotias slovenialaiskärki Josip Ilicic, joka viimeisteli vieraiden jokaisen neljästä maalista.
Avauspelissä Ilicic teki yhden maalin, joten hänellä oli vahva panos Atalantan jatkopaikassa.
Joukkueelta lempinimen "mummo" saanut Ilicic pelaa uransa parasta kautta. Hän on tehnyt tällä kaudella 29 ottelussa 21 osumaa.
– Se on totta, että mitä vanhemmaksi tulen, sitä paremmin pelaan, Ilicic sanoi.
Hyökkäävästä keskikenttäpelaajasta tuli vanhin pelaaja Mestarien liigassa, joka on tehnyt hattutempun vieraskentällä.
Mestarien liigan ottelut C Morella tällä viikolla:
| Aika | Keskiviikko 11. maaliskuuta | Ohjelmatiedot | 1. osan tulos |
22.00 | Liverpool-Atletico Madrid | C More Sport 1/cmore.fi | 0-1 |
22.00 | PSG-Dortmund | C More Sport 2/cmore.fi | 1-2 |