Naisten jääkiekkomaajoukkueen puolustaja Terhi Mertanen ihmettelee, ettei ole vielä saanut aloittaa matkaoppaan tehtäviä, vaikka tällä viikolla alkavat MM-kisat pelataan hänen nykyisessä kotikaupungissaan.
Huhtikuun alussa 30 vuotta täyttänyt pakki on pelannut kauden verran kiekkoa Zürich Lionsissa. Suomen alkupelit pelataan Winterthurissa, mutta jatkopeleissä näyttämönä on Zürich.
Venäjällä myös naiset pelaavat jääkiekkoa ammatikseen, mutta Sveitsissä toiminta on puhtaasti amatöörimäistä.
- Sinne tulee paljon kanadalaisia ja yhdysvaltalaisia. He ovat siellä pienellä palkalla, vetävät kiekkokoulua tai tekevät au pairin hommaa, Joensuusta kotoisin oleva Mertanen sanoo.
Mertanen oli neljä vuotta sivussa maajoukkuetoiminnasta, mutta palasi mukaan viime kaudella. Hän oli hankkimassa Suomelle olympiapronssia. Työnantaja on pysynyt samana Sveitsiin lähdöstä huolimatta, mutta tällä kaudella Mertanen teki etätöitä.
- Olympialaisiin valmistautuminen oli kovaa touhua. Hyvä, että kerkesi kaupassa käymään. Ihan loistavaa, että löytyy sellaisia työnantajia, jotka tukevat ja ymmärtävät urheilun hyvin, Mertanen kiittelee.
"Sulander ikonin asemassa"
Samaa seuraa edustaa toinenkin suomalainen: miesten liigajoukkueessa pelaava maalivahti Ari Sulander.
- Olen käynyt katsomassa heidän pelejään. Hänhän on aivan ikonin asemassa siellä, Mertanen kertoo.
Naisten MM-kisat alkavat Suomen osalta lauantaina pelattavalla Kazakstan-ottelulla. Muut alkulohkovastustajat ovat Sveitsi ja Kanada.