Argentiinan maajoukkueen ja Barcelonan tähtijalkapalloilija Lionel Messi sai tuomion veronkierrosta keskiviikkona Espanjassa.
Messille rapsahti 21 kuukauden vankeustuomio ja kahden miljoonan euron sakot. 29-vuotias tähtipelaaja ei joudu kuitenkaan vankilareissulle, sillä Espanjassa alle kahden vuoden vankeustuomiot saa sovittaa ehdollisena.
Myös huippufutarin Jorge-isä samanmittaisen vankeustuomion ja lisäksi 1,5 miljoonan sakot.
Kaksikon tuomiot tulivat kolmesta vuosina 2007-2009 tehdystä veropetoksesta, joiden yhteisarvo oli 4,2 miljoonaa euroa. Messi ja Jorge-isä olivat kiertäneet tähtipelaajan kuvaoikeuksien tuloista maksettavia veroja peitefirmojen avulla.
Messi totesi oikeudenkäynnin aikana, ettei hänellä ollut tietoa kyseisistä kaupoista. Pelaajan mukaan Jorge Messi hoitaa hänen talousasioitaan, mutta tämä ei kelvannut selitykseksi oikeudessa. Tuomiosta voi valittaa Espanjan korkeimpaan oikeuteen.
Messi on valittu viisi kertaa maailman parhaaksi pelaajaksi. Forbesin mukaan argentiinalainen on tienannut viimeisen kymmenen vuoden aikana yli 300 miljoonaa euroa.